Currys Rückkehr: Eine Golden State Hail Mary, oder zu wenig, zu spät?

Es ist so: Stephen Currys Knieverstauchung, die er sich am 4. Februar gegen die Mavericks zuzog, fühlte sich wie ein Schlag in die Magengrube an. Die Warriors stotterten bereits und klammerten sich mit 27-26 kaum an einen Play-in-Platz. Nun klingt die Nachricht, dass er ins Live-Kontakttraining einsteigt, mit einem möglichen Rückkehrdatum am 1. März gegen die Lakers, auf dem Papier gut. Aber seien wir ehrlich, diese Saison war alles andere als ein reibungsloser Ablauf.

Die Warriors, die bei 29-28 stehen, kämpfen immer noch um ihre Playoff-Existenz. Sie haben seit Currys letzter Verletzung eine Bilanz von 2-2 ohne ihn, darunter eine harte 134-117-Niederlage gegen die Clippers, bei der James Harden 26 Punkte und acht Assists erzielte. Klay Thompson zeigte letzte Woche in einem Sieg über die Jazz mit 35 Punkten einige Glanzlichter, aber die Konstanz fehlt einfach. Und Jordan Poole? Er erzielt im Februar durchschnittlich 20,8 Punkte, was respektabel ist, aber seine defensiven Aussetzer schaden immer noch. Das Team liegt in dieser Saison auf Platz 19 im Defensiv-Rating, weit entfernt von den erstickenden Einheiten ihrer Meisterschaftsjahre.

Currys Abwesenheit ist immer spürbar, besonders offensiv. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 27,2 Punkte, 4,4 Rebounds und 4,9 Assists und trifft 40,1 % von der Dreipunktlinie. Diese Zahlen sind immer noch elitär, selbst für einen Spieler, der letzten März 35 wurde. Aber die Abhängigkeit des Teams von ihm ist zu einem eklatanten Problem geworden. Wenn er nicht auf dem Feld ist, verfällt die Offensive oft in Isolation-Plays und erzwungene Würfe. Der Fluss verschwindet einfach.

**Kann der "Glue Guy" es noch zusammenhalten?**

Sehen Sie, die Vorstellung, dass Curry wieder auf dem Feld ist, Dreier wirft und Platz schafft, ist verlockend. Aber die Western Conference wird nicht einfacher. Die Timberwolves und Thunder sind legitime Anwärter, beide liegen über 37 Siegen. Die Kings fliegen, und die Suns sind, selbst mit ihren neuen Spielern, immer noch ein formidable Gegner. Die Warriors liegen derzeit auf Platz 10 im Westen und klammern sich mit Mühe an den letzten Play-in-Platz. Die Lakers sind ihnen dicht auf den Fersen, nur ein halbes Spiel zurück.

Es stellt sich auch die Frage, wie viel Currys Körper noch aushalten kann. Dies ist nicht sein erstes Rodeo mit Verletzungen. Er verpasste in der Saison 2019-20 58 Spiele wegen eines gebrochenen Handgelenks und hatte während seiner Karriere verschiedene Knöchel- und Fußprobleme. Ihn schnell zurückzubringen, selbst nach nur wenigen Live-Kontakttrainings, fühlt sich wie ein kalkuliertes Risiko an. Ein großes. Die Warriors haben nach der All-Star-Pause noch 25 Spiele vor sich. Jedes einzelne zählt.

Meine kühne Behauptung? Dieser Drang, Curry so schnell wie möglich wieder auf das Feld zu bringen, selbst für eine mögliche Rückkehr am 1. März gegen LeBron und die Lakers, ist ein verzweifelter Schritt. Es schreit nach einem Front Office und Trainerstab, die versuchen, eine Saison zu retten, die, ehrlich gesagt, vielleicht nicht mehr zu retten ist. Sie setzen darauf, dass Curry sie im Alleingang in die Playoffs zieht, was selbst für einen zweifachen MVP eine unfaire Last ist. Sie sollten seine langfristige Gesundheit über eine unwahrscheinliche Play-in-Turnier-Teilnahme stellen.

**Der Weg nach vorn**

Selbst wenn Curry bis zum 1. März zurückkehrt, wird es keine magische Lösung sein. Die Warriors brauchen immer noch ihre Nebendarsteller, um konstant aufzutreten. Draymond Greens Führung ist entscheidend, aber seine Punktzahl ist in dieser Saison auf 9,2 Punkte pro Spiel gesunken. Jonathan Kuminga hat Glanzlichter gezeigt, wie seine 28-Punkte-Leistung gegen die Suns am 10. Februar, muss diese Aggression aber beibehalten.

Ich sage Ihnen jetzt, die Warriors werden das Play-in-Turnier erreichen, aber sie werden es nicht überstehen. Sie werden ein knappes Spiel gegen einen höher gesetzten Gegner verlieren, und wir werden uns fragen, was hätte sein können, wenn sie sich einfach auf die nächste Saison konzentriert hätten.