Detroits stiller Architekt: Sènes Geheimrezept für die Pistons
Die Detroit Pistons gewinnen nicht nur; sie *dominieren*. Letzte Saison waren sie ein absolutes Chaos und schafften eine miserable Bilanz von 14-68, die schlechteste in der Eastern Conference. Heute sitzen sie an der Spitze des Ostens mit einer glänzenden Bilanz von 22-7 (Stand: 20. Dezember). Das ist eine Verbesserung um 15 Spiele in weniger als einem Jahr. Alle reden über Cade Cunninghams MVP-würdiges Spiel und den Free-Agent-Coup von DeMar DeRozan, aber es gibt eine leisere Kraft, die am Werk ist: Assistenztrainer Assane Sène.
Sène, ein senegalesischer Import aus dem G League-Team der Pistons, den Motor City Cruise, stieß im Juli zum Trainerstab des großen Clubs. Sein Einfluss war subtil, hinter den Kulissen, aber er ist unbestreitbar. Als er letztes Jahr bei den Cruise war, bewirkte er eine defensive Wende, die dazu führte, dass sie in nur einer Saison von Platz 28 im G League Defensive Rating auf Platz 12 aufstiegen. Jetzt sind die Pistons, die 2023-24 auf Platz 29 in der Defensiveffizienz lagen, plötzlich auf Platz 7 in der NBA. Zufall? Ich glaube nicht.
Mal im Ernst: Sène entwirft nicht jeden Spielzug, aber seine Philosophie hat sich in den Kern des Teams eingeschlichen. Er predigt unermüdlichen Einsatz, Kommunikation und eine spezifische Art der Innenverteidigung, die er in der G League verfeinert hat. Man sieht ihn oft nach dem Training individuell mit den Centern Jalen Duren und Isaiah Stewart arbeiten, wobei er sich auf Beinarbeit und Vertikalität konzentriert. Duren, der letztes Jahr durchschnittlich 1,1 Blocks hatte, ist auf 2,3 Blocks pro Spiel gestiegen, ein direktes Ergebnis dieses akribischen Coachings. Und Stewart, defensiv nie ein Faulpelz, hält Gegner bei 41 % Wurfquote am Korb, wenn er der Hauptverteidiger ist, eine deutliche Verbesserung gegenüber 47 % in der letzten Saison.
Die Sache ist die: Head Coach Monty Williams bekommt viel Anerkennung, und das zu Recht, dafür, dass er eine erfahrene Präsenz mitbringt. Aber vieles von dem, was Williams umsetzt, besonders in der Defensive, trägt Sènes Handschrift. Sie haben auf eine aggressivere Pick-and-Roll-Verteidigung umgestellt, vertrauen ihren Bigs, sich zu erholen und abzuschließen, ein Schema, das Sène mit den Cruise perfektioniert hat. Erinnern Sie sich an den hart erkämpften 94-88-Sieg gegen die Cavaliers am 28. November? Das war ein defensives Meisterwerk von Sène, das Donovan Mitchell auf nur 18 Punkte bei 7 von 21 Würfen hielt.
Man wird nicht vom Fußabtreter zum Divisionsführer ohne signifikante Veränderungen, und diese Veränderungen sind nicht nur personeller Natur. Es ist Kultur. Es ist Liebe zum Detail. Das ist es, was Sène mitbringt. Er hat Beziehungen zu diesen jungen Spielern aufgebaut und ihr Vertrauen auf eine Weise gewonnen, die manchmal nur ein Assistent, nicht der Head Coach, kann. Er spricht ihre Sprache, sowohl wörtlich als auch im übertragenen Sinne, und verbindet sich mit Spielern wie Hamidou Diallo, der Zeit bei den Cruise verbrachte. Diallos defensive Intensität hat sich sichtbar erhöht, und er hat Sène öffentlich dafür gelobt, dass er ihm "die kleinen Dinge beigebracht hat".
Meine gewagte These? Assane Sène wird innerhalb der nächsten drei Saisons Head Coach in der NBA sein. Er beweist seinen Wert gerade jetzt, leise, effektiv, und wenn die Pistons so weitermachen, wird sein Name in aller Munde sein. Er ist die Art von verstecktem Juwel, von dem jede Organisation träumt, es zu finden. Dieses Pistons-Team ist kein Zufall; es ist ein Fundament, und Sène legt ernsthafte Steine.
Erwarten Sie, dass die Pistons als einer der Top-Drei-Seeds in der Eastern Conference abschließen werden, angetrieben von einer Defensive, die Sène zu einer der sparsamsten der Liga geformt hat.