Durants Meilenstein-Nacht überschattet von Rockets' Buzzer-Beater-Magie
Kevin Durant traf am Samstagabend 3:45 Minuten vor Ende des zweiten Viertels einen Pull-up-Jumper von der Elbow-Position und überholte damit Michael Jordan auf Platz fünf der ewigen NBA-Scoringliste. Das sind 27.941 Punkte und es werden immer mehr für KD, eine Zahl, die ihn in wirklich seltene Höhen katapultiert. Für einen Moment schien es, als würde das gesamte Toyota Center den Atem anhalten und auf diesen Wurf warten. Als er fiel, brüllte die Menge. Es war ein verdammt guter Moment für einen Spieler, der seit 17 Saisons mit einer absurden Geschwindigkeit punktet.
Durant beendete das Spiel gegen die Miami Heat mit 27 Punkten und baute sein Vermächtnis aus, selbst bei einer Niederlage. Die Sache ist die, dass dieser Meilenstein, so bedeutsam er auch war, von dem Chaos, das sich in den letzten Sekunden des Spiels abspielte, völlig verschluckt wurde.
**Miamis Zusammenbruch und Thompsons Heldentaten**
Die Heat hatten das Ding im Griff. So schien es zumindest. Sie führten 122-117 mit weniger als einer Minute Spielzeit. Duncan Robinson, der eine ruhige Nacht mit nur 9 Punkten hatte, hatte zuvor einen wichtigen Dreier getroffen, um ihnen etwas Luft zu verschaffen. Jimmy Butler, nach seiner Verletzung zurück, sah solide aus und erzielte 23 Punkte, 6 Rebounds und 5 Assists. Sie hatten auswärts hart gekämpft.
Aber die Rockets, Mann, die weigerten sich einfach zu sterben. Fred VanVleet, oft die beruhigende Präsenz, traf einen entscheidenden Dreier, um den Vorsprung mit 40 Sekunden Restzeit auf zwei Punkte zu verkürzen. Dann, nach einem verpassten Wurf der Heat, zog Jalen Green, der spielhöchste 30 Punkte erzielte, hart zum Korb und vollendete, womit er mit 11 Sekunden Restzeit zum 122-122 ausglich. Plötzlich fühlte sich dieser Fünf-Punkte-Vorsprung wie alte Geschichte an.
Hier ist die Sache: Man kann NBA-Teams, besonders einem, das wie Houston um einen Playoff-Platz kämpft, nicht so viele Chancen geben. Miami hat beim letzten Ballbesitz nach einem verpassten Freiwurf von Amen Thompson nicht ausgeboxt. Das ist einfach fundamentales Basketball. Man stoppt den Gegner, man sichert sich den Rebound. Das haben sie nicht getan.
Und da kam Amen Thompson ins Spiel. Der Rookie, der immer wieder brillante Ansätze zeigte, tippte seinen eigenen Fehlwurf ein, als die Sirene ertönte. Die Menge explodierte förmlich. Ein 123-122-Sieg für Houston, völlig aus dem Nichts. Thompson beendete das Spiel mit 14 Punkten und 11 Rebounds, ein Double-Double, gekrönt vom größten Wurf seiner jungen Karriere. Das ist purer Instinkt, pure Entschlossenheit. Das kann man nicht lehren.
**Das größere Bild für Houston**
Das ist nicht nur eine Wohlfühlgeschichte für die Rockets. Das ist ein massiver Sieg für ein Team, das im Western Conference noch an schwachen Playoff-Hoffnungen festhält. Sie stehen jetzt bei 36-35 und halten gerade so mit den Warriors um den zehnten Platz mit. Jeder einzelne Sieg zählt. Und einen Sieg aus den Klauen der Niederlage gegen einen legitimen Eastern Conference-Anwärter zu reißen? Das schafft Selbstvertrauen.
Für die Heat ist es derweil ein Schlag in die Magengrube. Einen Fünf-Punkte-Vorsprung in weniger als einer Minute zu verspielen, ist die Art von Niederlage, die tagelang schmerzt. Sie kämpfen immer noch um eine Position in einem überfüllten Osten und liegen derzeit mit 38-32 auf dem siebten Platz. Ein solches Spiel gegen ein Team mit einer negativen Bilanz zu verlieren, könnte sie am Ende den Heimvorteil kosten. Ich glaube wirklich, dass diese spezielle Niederlage den Unterschied zwischen einer ersten Playoff-Runde in Miami oder auswärts ausmachen könnte.
Was Durant betrifft, so ist sein Aufstieg in der Scoring-Liste eine unglaubliche Leistung. Er wird weiter aufsteigen und wahrscheinlich nächste Saison Wilt Chamberlain auf Platz vier überholen. Aber am Samstagabend stahlen die Rockets die Show und bewiesen, dass in dieser Liga kein Vorsprung wirklich sicher ist, bis die letzte Sirene ertönt.