Embiids Rückkehr wird Philly nicht vor einem Play-In-Albtraum retten

Es ist so: Jeder spricht über Joel Embiids Rückkehr zu den Sixers. Er erzielte am 2. April 24 Punkte und sieben Assists gegen die Thunder, sein erstes Spiel seit dem 30. Januar nach seiner Meniskusoperation. Und natürlich ist es großartig für Philadelphia, ihren MVP wieder auf dem Feld zu haben. Sie brauchen ihn dringend. Vor seiner Verletzung waren die Sixers ein legitimer Anwärter in der Eastern Conference und belegten den dritten Platz in der Tabelle. Mit ihm hatten sie eine Bilanz von 29-17. Ohne ihn? Eine brutale Bilanz von 9-15.

Aber seien wir ehrlich. Das Jazz-Spiel am Dienstag, dem 2. April, ist kein monumentaler Test. Utah hat eine Bilanz von 21-49 und liegt damit am Ende der Northwest Division. Sie haben acht Spiele in Folge verloren, und ihr letzter Sieg war gegen Washington am 18. März. Dies ist nicht das formidable Utah-Team von vor ein paar Jahren. Sie haben Donovan Mitchell und Rudy Gobert abgegeben und befinden sich im vollständigen Umbau. Wichtige Spieler wie Lauri Markkanen, der durchschnittlich 23,2 Punkte und 8,2 Rebounds erzielt, fallen mit Schulterproblemen aus. Jordan Clarkson spielt ebenfalls nicht. Ein Sieg gegen diese Rumpfmannschaft der Jazz macht die Sixers also nicht plötzlich zu Meisterschaftsanwärtern.

**Phillys Play-In-Gefahr**

Die Sixers haben derzeit eine Bilanz von 38-32 und halten den neunten Platz im Osten. Sie liegen nur ein Spiel vor den zehntplatzierten Bulls und, was noch wichtiger ist, 2,5 Spiele hinter den Pacers auf dem sechsten Platz. Das ist der wahre Kampf. Niemand will das Play-In-Turnier. Es ist ein Glücksspiel. Embiids Anwesenheit, selbst wenn er nicht bei 100 % ist, verbessert ihre Chancen sicherlich, aber sie haben einen harten Spielplan vor sich. Nach Utah treffen sie auf Miami, Memphis, San Antonio und Orlando. Das Heat-Spiel ist riesig.

Tyrese Maxey hat die Last getragen und in dieser Saison durchschnittlich 25,7 Punkte und 6,2 Assists pro Spiel erzielt. Er hatte einige Monster-Nächte, wie seine 52-Punkte-Explosion gegen die Spurs im Januar. Aber er kann es nicht allein gegen Playoff-taugliche Verteidigungen schaffen. Spieler wie Tobias Harris, der durchschnittlich 17,2 Punkte erzielt, müssen konstanter sein. Harris hatte Spiele, in denen er dominant aussah, und verschwand dann für lange Zeit. Die Sixers können sich diese Art von Inkonsistenz nicht leisten, wenn sie das Play-In vermeiden und einen tiefen Lauf machen wollen.

Ganz ehrlich: Embiids Rückkehr ist eine großartige Geschichte, aber die Sixers haben zu viel Boden verloren. Sie werden die Play-In-Runde nicht verlassen. Sie haben sich während seiner Abwesenheit zu tief in ein Loch gegraben, und selbst mit Embiid, einem rostigen Embiid, haben sie einfach nicht genug Zeit, um wieder unter die Top Sechs zu kommen. Der Rest des Ostens ist stärker geworden, und die Chemie der Sixers hat gelitten.

**Die Jazz sind nur Bremser**

Schauen Sie, die Jazz spielen nur noch die letzten Spiele. Sie geben Spielern wie Taylor Hendricks Minuten, der letzte Woche 15 Punkte und 10 Rebounds gegen die Cavaliers hatte. Keyonte George zeigt Ansätze und erzielt durchschnittlich 12,8 Punkte und 4,4 Assists. Sie versuchen herauszufinden, wer in ihre langfristigen Pläne passt. Dies ist kein Team, das viel Widerstand leisten wird, selbst gegen eine Sixers-Mannschaft, die ihren Superstar noch integriert.

Philly sollte das Spiel leicht gewinnen. Sie *müssen* dieses Spiel leicht gewinnen. Aber es wird kein Zeichen für die Postseason sein. Dies ist ein Geschenk, eine Chance für Embiid, etwas Rost abzuschütteln. Verwechseln Sie eine dominante Leistung gegen eine G-League-Mannschaft nicht mit einer echten Rückkehr zur Form für die Sixers.

Meine kühne Vorhersage: Die Sixers schaffen es durch das Play-In, scheiden aber in der ersten Runde gegen das Team aus, das als dritter oder vierter Seed im Osten abschließt.