Fultz nach Toronto: Ein letzter Tanz oder nur ein letzter Anruf?
Erinnern Sie sich an Markelle Fultz? Den Typen, der 2017 vor Jayson Tatum und Donovan Mitchell gedraftet wurde? Ja, genau diesen Markelle Fultz. Er unterschreibt einen 10-Tages-Vertrag bei den Toronto Raptors. Das ist nicht nur eine weitere unbedeutende Verpflichtung; es ist eine Erinnerung daran, wie schnell die NBA Talente verschlingen und wieder ausspucken kann, selbst die Jungs, die einst als zukünftige Hall of Famer gehandelt wurden.
Seit seinem Abschied aus Washington war es eine harte Zeit für Fultz. Die Wurfprobleme, das Thoracic-outlet-Syndrom – eine brutale Phase, die eine Karriere zum Entgleisen brachte, bevor sie überhaupt richtig begann. Er spielte nur 33 Spiele für die Sixers, bevor sie ihn 2019 nach Orlando schickten. In seiner letzten vollen Saison, 2022-23, erzielte er in 60 Spielen für die Magic durchschnittlich 14,0 Punkte und 5,7 Assists und zeigte dabei immer wieder Anflüge seiner geschmeidigen Spielübersicht. Aber der Wurf? Immer noch ein Problem. Er traf in diesem Jahr nur 31 % von der Dreierlinie bei nur 1,7 Versuchen pro Spiel. Und in der vergangenen Saison schränkte ihn ein Knieproblem auf nur 43 Einsätze ein, wobei er 7,8 Punkte pro Nacht erzielte.
Die Sache ist die, die Raptors schwimmen derzeit nicht gerade in Cap Space oder zukünftigen Assets. Sie haben Pascal Siakam und O.G. Anunoby zur Trade Deadline abgegeben und damit diese Saison praktisch aufgegeben. Scottie Barnes ist das Herzstück, und RJ Barrett und Immanuel Quickley sind solide Spieler. Aber darüber hinaus ist es ein Kader, der versucht, seine Identität zu finden. Fultz hinzuzufügen, selbst für nur zehn Tage, fühlt sich an wie ein Lottoschein, der aus einer Laune heraus gekauft wurde. Was ist das Schlimmste, was passieren kann? Er schlägt nicht ein, und sie sind ein paar Tausend Dollar los.
Aber hier ist meine gewagte These: Das ist kein Wohltätigkeitsfall. Fultz hat noch etwas im Tank, insbesondere als Passgeber und Slasher. Er hat mit 1,90 m eine gute Größe und, wenn er gesund ist, gute defensive Instinkte. Die Raptors brauchen einen sekundären Ballhandler, der für andere kreieren kann, besonders da Quickley oft zuerst auf den Korb gehen will. Wenn Fultz auch nur 70 % des Spielers zeigen kann, der er in Orlando in der Saison 2019-20 war, als er durchschnittlich 12,1 Punkte und 5,1 Assists erzielte, könnte er bleiben. In diesem Jahr traf er sogar respektable 25,4 % von der Dreierlinie, was sich für ihn wie Steph Curry anfühlte.
Schauen Sie, Fultz wird nicht über Nacht auf magische Weise zu einem 20-Punkte-Scorer werden. Die Zeiten, in denen er ein Franchise-Eckpfeiler war, sind längst vorbei. Aber ein Team wie Toronto, das sich eindeutig im Wiederaufbau befindet, kann es sich leisten, einen hochkarätigen Spieler, der viel durchgemacht hat, zu verpflichten. Hier geht es nicht darum, sofort Spiele zu gewinnen; es geht darum, versteckte Talente zu finden. Und Fultz hat trotz all seiner Schwierigkeiten echtes Talent. Die Athletik ist immer noch da, und das Gefühl für das Spiel ist nicht verschwunden.
Die eigentliche Frage ist, ob er auf dem Spielfeld bleiben kann. Sein Karrierehoch an gespielten Spielen in einer einzigen Saison liegt bei 72, im Jahr 2020-21. Das ist nicht gerade ein Eisenmann. Aber wenn er es schafft, zehn aufeinanderfolgende gesunde Spiele zu absolvieren, etwas Zug zum Korb zu zeigen und ein paar clevere Assists zu verteilen, könnten die Raptors einen kostengünstigen, vielversprechenden Backup-Point Guard finden.
Ich sage es jetzt schon: Fultz spielt in seinen 10 Tagen gut genug, um einen Vertrag für den Rest der Saison zu bekommen, und im nächsten Jahr ist er ein zuverlässiger dritter Guard von der Bank, der durchschnittlich 8 Punkte und 4 Assists erzielt.