Grizzlies' Road Woes: Ist es nur Pech oder schlechter Basketball?
Die Memphis Grizzlies rollen heute Abend nach Charlotte und versuchen verzweifelt, eine Auswärts-Niederlagenserie von sieben Spielen abzuschütteln. Sieben in Folge. Das ist eine lange Zeit, um die Koffer zu packen und mit leeren Händen dazustehen. Sie haben seit dem 5. Februar kein Spiel mehr außerhalb des FedExForums gewonnen, ein 121-115-Sieg in New York gegen die Knicks. Das fühlt sich an wie eine Ewigkeit, besonders für ein Team, das in dieser Saison mehr Verletzungen als eine MASH-Einheit hatte.
Schauen Sie, das ist nicht genau das Grizzlies-Team, das wir im Oktober erwartet haben. Ja Morant spielte neun Spiele. Desmond Bane, ihr konstantester Scorer, hat 27 Spiele verpasst. Marcus Smart, der Spieler, den sie für Härte und Verteidigung geholt haben, fehlte in 33 Spielen. Wenn man drei Eckpfeiler aus einem Kader nimmt, wird es hässlich. Die Zahlen belegen das: Memphis steht bei 24-45 insgesamt, liegt auf Platz 13 im Westen, meilenweit vom Play-in-Bild entfernt. Ihre Offensivwertung auswärts während dieser Niederlagenserie ist mit 105,7 miserabel, ganze fünf Punkte niedriger als ihr ohnehin schon mittelmäßiger Saisondurchschnitt.
Die Sache ist die, sie haben immer noch Spieler, die hart spielen. Jaren Jackson Jr. erzielt durchschnittlich 21,6 Punkte und 5,7 Rebounds, aber er war inkonstant in seiner Effizienz und traf nur 44,5 % aus dem Feld. GG Jackson war eine angenehme Überraschung und erzielte seit Januar 13,6 Punkte pro Nacht, darunter ein Karrierehoch von 30 Punkten gegen die Warriors am 20. März. Er hat echtes Talent, aber er ist ein Rookie, und Rookies machen Fehler. Vince Williams Jr. hat ebenfalls eine größere Rolle übernommen und erzielt durchschnittlich 10 Punkte und 5,7 Rebounds. Diese jungen Spieler bekommen wertvolle Minuten, klar, aber zu gewinnen ist eine ganz andere Sache.
**Charlottes heimlicher Playoff-Vorstoß**
Nun, die Hornets. Sie sind keine Überflieger, aber sie sind sicherlich nicht das Lotterie-Team, das die meisten Leute erwartet haben. Sie stehen bei 36-34, auf Platz 10 im Osten, und klammern sich an diesen letzten Play-in-Platz. Miles Bridges war eine Offenbarung und erzielte 21,3 Punkte und 7,5 Rebounds pro Spiel. Er war im März von jenseits der Dreierlinie überragend und traf 40,5 % seiner Dreier. Und LaMelo Ball, wenn er auf dem Feld steht, ist ein echter Unterschiedsspieler, der durchschnittlich 23,9 Punkte und 8 Assists erzielt. Aber wie bei Memphis war die Gesundheit ein Problem. Ball hat nur in 29 Spielen gespielt. Brandon Miller, der zweite Pick im Draft, war solide und erzielte durchschnittlich 16,3 Punkte und zeigte Ansätze echten Star-Potenzials.
Die Hornets haben tatsächlich vier ihrer letzten sechs Spiele gewonnen, darunter einen 118-111-Sieg über die Cavs und einen 109-98-Sieg gegen die Magic. Sie finden einen Rhythmus, besonders zu Hause, wo sie in dieser Saison eine respektable Bilanz von 20-13 haben. Ihre Verteidigung hat sich verbessert und hielt die Gegner in drei dieser jüngsten Siege unter 100 Punkten. Das ist eine enorme Veränderung für ein Team, das früher viele Punkte zugelassen hat.
Hier ist die gewagte These: Selbst mit all den Verletzungen haben die Grizzlies genug Biss, um diese Serie zu beenden. Sie sind ein junges Team, aber sie waren in engen Spielen. Sie verloren am 18. März nur mit drei Punkten gegen die Thunder und am 22. März mit vier Punkten gegen die Spurs. Sie brauchen nur einen Sieg. Heute Abend, denke ich, schaffen sie es. Die Hornets sind gut, aber nicht großartig, und Memphis ist fällig. Meine Vorhersage: Die Grizzlies gewinnen 108-105 in einem hart umkämpften Spiel.