Die Playoff-Hoffnungen der Hornets ruhen darauf, die gute Serie gegen die Kings fortzusetzen
Die Charlotte Hornets spielen tatsächlich einen recht anständigen Basketball. Ich weiß, ich weiß, es ist schon eine Weile her, dass wir das ernsthaft sagen konnten. Aber hier sind wir, am 16. März, und die Hornets haben eine Serie von drei Siegen in Folge, bevor sie auf die Sacramento Kings treffen. Sie haben am Montag die Pelicans mit 106-103 besiegt, gefolgt von einem 119-116-Sieg über die Hawks und einem 14-Punkte-Sieg über die Mavericks am Samstag. Eine solche Serie, besonders gegen Playoff-Teams, erregt Aufmerksamkeit.
Die Sache ist die: Charlotte braucht diese Siege. Dringend. Sie stehen bei 37-34 und klammern sich an den 10. Platz in der Eastern Conference. Die Pistons, die Knicks – sie alle schauen zu diesem Team auf, und die Hornets haben eine echte Chance auf das Play-in-Turnier. LaMelo Ball war elektrisierend und erzielte in seinen letzten 10 Spielen durchschnittlich 20,3 Punkte und 7,5 Assists. Miles Bridges war ebenfalls eine konstante Kraft und erzielte 23 Punkte gegen die Pelicans. Wenn diese beiden harmonieren, sieht Charlotte wie ein anderes Tier aus.
**Sacramentos Auswärtsschwäche**
Nun zu den Sacramento Kings. Gott sei Dank. Sie stehen bei 19-53, Letzter in der Western Conference. Sie wurden gerade von den Knicks mit 131-91 regelrecht überrollt, und davor verloren sie gegen die Bucks mit 30 Punkten. Man muss bis zum 12. Februar zurückgehen, um ihren letzten Auswärtssieg zu finden, einen 123-110-Sieg über die Wizards. Das ist eine lange Zeit, um seine Koffer zu packen und mit leeren Händen nach Hause zu kommen. Ihre Auswärtsbilanz ist mit 7-27 miserabel.
Die Sache ist die, selbst schlechte Teams haben ihre Momente. De'Aaron Fox ist immer noch ein talentierter Guard, der in dieser Saison durchschnittlich 23,2 Punkte pro Spiel erzielt, und Domantas Sabonis kann einen Statistikbogen füllen, wie seine 19 Punkte und 12 Rebounds gegen die Knicks beweisen. Aber sie haben einfach nicht herausgefunden, wie man konstant gewinnt, besonders auswärts. Ihre Defensivwertung gehört zu den schlechtesten in der Liga, sie lassen Gegner durchschnittlich 115,6 Punkte pro Spiel erzielen. Das wird gegen ein Charlotte-Team, das mit Selbstvertrauen spielt, nicht ausreichen.
**Charlotte darf nicht nachlassen**
Dies ist nicht nur ein weiteres Spiel für die Hornets. Dies ist ein Muss-Sieg, ganz einfach. Eine Niederlage gegen die Kings zu Hause, angesichts der Schwierigkeiten von Sacramento, wäre ein echter Schlag in den Magen für ein Team, das sich einen Playoff-Platz sichern will. Die Knicks sind nur wenige Spiele zurück, und die Pacers, obwohl im Moment keine direkte Bedrohung, könnten heiß laufen. Charlotte muss am Gas bleiben. Terry Rozier war in letzter Zeit etwas unbeständig und erzielte nur 10 Punkte gegen die Pelicans, aber er ist in der Lage, an jedem Abend 30 Punkte zu erzielen. Sie werden ihn aggressiv brauchen.
Schau, ich verstehe es. Jedes Team hat einen schlechten Abend. Aber die Hornets müssen dies wie ein Playoff-Spiel behandeln. Ihre jüngsten Siege gegen starke Gegner zeigen, dass sie mithalten können. Eine Niederlage gegen die Kings, besonders zu Hause, würde mir sagen, dass sie nichts über Beständigkeit gelernt haben. Meine kühne Behauptung? Wenn die Hornets dieses Spiel verlieren, werden sie das Play-in-Turnier nicht erreichen. So einfach ist das. Das ist die Art von Spiel, die gute Teams gewinnen.
Ich prognostiziere, dass die Hornets dieses Spiel mit mindestens 15 Punkten gewinnen, ihre Serie ausbauen und einen größeren Abstand zwischen sich und den anderen Schlusslichtern des Ostens schaffen werden.