Lakers' Frühes Spießrutenlaufen: Ein brutaler Test für Darvin Ham
Die NBA-Spielplanmacher haben den Lakers zu Beginn der Saison 2024-25 keinen Gefallen getan. Wir sprechen von einem echten Spießrutenlaufen von Anfang an. Der November sieht besonders nach einem Fleischwolf aus, und er wird uns viel über diesen neu zusammengestellten Kader und Darvin Hams Fähigkeit, ihn zu managen, verraten.
Sie starten am 22. Oktober zu Hause gegen Minnesota, ein Team, das Denver letztes Jahr in der zweiten Runde in sieben Spiele zwang. Drei Tage später geht es nach Phoenix, um gegen Kevin Durant und Bradley Beal anzutreten. Das sind zwei echte Playoff-Teams in den ersten drei Tagen. Dann empfangen sie am 29. Oktober die Clippers, die nun offiziell in ihrer neuen Arena spielen. Das ist ein höllischer Start ins Jahr.
Die Sache ist die: Diese frühen Tests geben den Ton an. Wenn die Lakers im Oktober straucheln, sagen wir, sie gehen 2-4 oder 3-3, wird der Lärm um Hams Jobsicherheit ohrenbetäubend werden. Denken Sie daran, sie starteten vor nur zwei Saisons mit 2-10. Das können Sie sich nicht leisten, wenn LeBron James im Dezember 40 wird. Jedes Spiel zählt für diese Gruppe, besonders wenn man bedenkt, dass die Western Conference absolut überladen ist. Es gibt mindestens acht Teams, die sich selbst als Anwärter sehen.
Der November-Albtraum
Im November wird es richtig spannend. Die Lakers stehen vor einer Serie, die aufeinanderfolgende Auswärtsspiele gegen die Spurs am 6. November und die Mavericks am 8. November umfasst. Victor Wembanyama und Luka Doncic sind nicht gerade leichte Gegner. Dann sind sie für ein paar Spiele zu Hause, bevor sie wieder auf Reisen gehen, für die vielleicht härteste Reise der Saison: bei den Thunder am 17. November, dann ein Back-to-Back bei den Grizzlies am 19. November und bei den Pelicans am 20. November.
Das sind drei Playoff-Teams in vier Nächten, alle außerhalb der freundlichen Mauern der Crypto.com Arena. Shai Gilgeous-Alexander erzielte letztes Jahr in OKC 33 Punkte gegen sie. Ja Morant, vorausgesetzt, er ist gesund, gibt immer alles gegen LA. Und New Orleans, selbst ohne Zion Williamson in Bestform, ist ein physisches Team. Wenn sie diese Auswärtstour mit 1-2 beenden, wäre das ein Sieg. Alles Schlimmere, und sie könnten in der Tabelle ein erhebliches Loch haben.
Und es wird nicht einfacher. Sie haben die Bucks am 24. November zu Hause, dann kommen die Denver Nuggets am 26. November in die Stadt. Die Nuggets haben sie dominiert, sie in den Western Conference Finals 2023 gefegt und die ersten acht Begegnungen gegen Hams Lakers gewonnen, bevor LA im März 2024 endlich den Durchbruch schaffte. Nikola Jokic ist einfach ein Albtraum für sie.
Überlebensmodus für die Purple and Gold
Schauen Sie, niemand erwartet einen ungeschlagenen Start. Aber dieser frühe Spielplan erfordert Konzentration und Gesundheit. Anthony Davis muss für diese großen Spiele verfügbar sein. LeBron kann es sich nicht leisten, sich auszuruhen. D'Angelo Russell muss konstant sein. Dies ist kein Spielplan, bei dem man die Dinge im Handumdrehen herausfinden kann. Man muss vom ersten Tag an bereit sein.
Meine gewagte These? Trotz des brutalen Starts glaube ich, dass die Lakers einige Leute früh überraschen werden. Sie werden sicherlich ein paar hässliche Spiele verlieren, aber ich prognostiziere, dass sie den November mit einer positiven Bilanz beenden werden, irgendwo bei 10-7 oder 11-6. Ham wird sie defensiv fest im Griff haben, und LeBron wird nach all dem Offseason-Lärm mit einer gewissen Wut spielen. Sie werden ein paar dieser schwierigen Auswärtsspiele gewinnen, die sie eigentlich nicht gewinnen "sollen", einfach weil sie müssen.