LeBron und Luka? Wetten Sie nicht darauf, dass sie die Lakers retten
Monica McNutt hat es genau auf den Punkt gebracht. Die Lakers, selbst mit einer wilden Luka Doncic-Fantasie, sind nicht für einen tiefen Playoff-Lauf gebaut. Tim MacMahon kann so viel über Potenzial reden, wie er will, aber der Beweis liegt im Pudding, und der Pudding dieses Teams ist schon eine Weile abgestanden. Man kann einen weiteren Superstar neben LeBron James stellen, aber das wird die grundlegenden Probleme, die diesen Kader seit Saisons plagen, nicht beheben.
Denken Sie darüber nach: Die Lakers beendeten die Western Conference letztes Jahr auf dem 7. Platz mit einer Bilanz von 47-35. Sie brauchten das Play-in-Turnier, um überhaupt dorthin zu gelangen. LeBron erzielte 25,7 Punkte, 8,3 Rebounds und 8,3 Assists pro Spiel, und Anthony Davis durchschnittlich 25,9 Punkte und 12,5 Rebounds. Das sind Elite-Zahlen von Ihren beiden besten Spielern. Dennoch knackten sie die meiste Zeit der Saison kaum die .500-Marke. Was lässt jemanden glauben, dass das Hinzufügen eines weiteren ball-dominanten Guards, selbst eines so brillanten wie Doncic, sie plötzlich zu Champions macht?
Die Kader-Mathematik geht einfach nicht auf
Hier ist die Sache: Kaderzusammenstellung ist wichtig. Sehr wichtig. Die Lakers haben jahrelang versucht, die richtigen Spieler um James und Davis herum zu finden, und sie sind weitgehend gescheitert. Sie haben Point Guards wie D'Angelo Russell, Dennis Schröder und Russell Westbrook durchgewechselt, von denen keiner wirklich langfristig passte. Russell zum Beispiel traf in der Denver-Serie letztes Jahr nur 35,6 % von der Dreierlinie. Das reicht nicht aus, wenn man Platz für LeBron braucht, um zu agieren.
Nehmen wir an, die Lakers würden irgendwie Luka bekommen. Wen würden Sie aufgeben? Austin Reaves ist ein Fanliebling, ein solider Rollenspieler, der letzte Saison 39,8 % von der Dreierlinie traf und in den Playoffs durchschnittlich 15,9 Punkte erzielte. Rui Hachimura zeigte Ansätze, besonders in den Playoffs 2023 gegen Memphis, wo er durchschnittlich 12,2 Punkte bei 55,7 % Wurfquote erzielte. Jarred Vanderbilt bringt defensive Intensität. Um Doncic zu bekommen, würden Sie wahrscheinlich Ihre ohnehin schon dünne Tiefe ausdünnen. Sie hätten dann ein Big Three und eine Reihe von Mindestverträgen. Das ist ein Rezept für eine Katastrophe in einer zermürbenden 82-Spiele-Saison, geschweige denn in vier Playoff-Runden. Schauen Sie sich die Phoenix Suns dieses Jahr an, die Schwierigkeiten haben, ihre drei Stars mit begrenzter Tiefe zu integrieren. Sie beendeten die Saison auf dem 6. Platz im Westen mit 49-33.
Defensive Probleme und Altersbedenken
Verteidigung gewinnt Meisterschaften. Die Lakers waren letzte Saison auf Platz 8 im Defensive Rating, was respektabel ist. Aber das Hinzufügen von Doncic, einem Maestro in der Offensive, aber oft eine Belastung in der Defensive, verbessert das nicht. Er erzielte letzte Saison nur 1,4 Steals und 0,5 Blocks, und sein Einsatz in dieser Hinsicht wurde in Frage gestellt. Man kann nicht drei Stars verstecken, die sich nicht voll und ganz der Verteidigung verschrieben haben, besonders gegen Teams wie Denver oder Boston, die tief und grundsolide sind.
Und dann ist da noch der Altersfaktor. LeBron James wird nächste Saison 40. Obwohl er den Vater Zeit mehr als jeder andere herausfordert, ist es eine große Herausforderung, sich darauf zu verlassen, dass er eine immense Last offensiv und defensiv für einen weiteren tiefen Playoff-Lauf trägt. Er spielte letzte Saison 71 Spiele, seine meisten seit 2017-18, aber die Kilometerleistung ist real. Anthony Davis hat seine eigene Verletzungsgeschichte; er spielte letztes Jahr 76 Spiele, ein Karrierehoch seit 2017-18, aber er ist nicht immun. Das Hinzufügen eines weiteren High-Usage-Spielers wie Doncic bedeutet weniger Ruhe für alle.
Der Weg der Lakers zu einer Meisterschaft führt nicht über eine weitere Superstar-Akquisition; er führt über eine kluge, überlegte Kaderzusammenstellung, etwas, das sie nicht konsequent getan haben. Sie brauchen zuverlässige 3-und-D-Flügelspieler, eine konstante dritte Scoring-Option, die den Ball nicht ständig in den Händen halten muss, und eine Bank, die tatsächlich einen Beitrag leisten kann. Solange sie diese Kernprobleme nicht angehen, wird selbst ein Traumszenario mit Luka Doncic sie nicht über die zweite Runde hinausbringen. Meine kühne Vorhersage? Wenn sie einen weiteren Star holen, ohne ihre Zukunft zu opfern, werden sie wieder in der ersten Runde ausscheiden.