Phillys neues Power-Duo hat den Bulls gerade 157 Punkte eingeschenkt, und es ist furchterregend

Wir wussten alle, dass Joel Embiid zurückkommen würde. Wir wussten auch, dass Paul George endlich auflaufen würde. Aber am Mittwochabend gegen die Bulls? Das war nicht nur eine Rückkehr. Das war ein Statement. Die Sixers haben Chicago lächerliche 157 Punkte eingeschenkt und mit 20 gewonnen, und es fühlte sich an, als würden sie sich nur aufwärmen.

Embiid, frisch von welchem kleinen Leiden auch immer, das ihn außer Gefecht gesetzt hatte, sah aus, als hätte er nichts verpasst. Er erzielte 35 Punkte, holte 11 Rebounds und verteilte 5 Assists. Er war sein gewohnt dominantes Ich, schikanierte Nikola Vucevic in der Zone und traf die Mid-Range-Jumper mit Leichtigkeit. Erinnern Sie sich, als die Leute sich Sorgen um seine Kondition nach einer Pause machten? Ja, genau. Er spielte 32 Minuten und sah in keiner einzigen davon erschöpft aus. Das ist ein beängstigender Gedanke für den Rest der Liga, zumal er in der letzten Saison durchschnittlich 34,7 Punkte und 11,0 Rebounds erzielte.

Georges nahtlose Integration

Die eigentliche Wildcard, der Mann, auf den alle gewartet hatten, war George. Er hatte bis Mittwoch keine einzige Minute regulären Saison-Basketball für die Sixers gespielt. Fünfundzwanzig Spiele saß er herum und drehte Däumchen. Dann betritt er das Spielfeld und erzielt 28 Punkte bei 10 von 17 Würfen, darunter 4 von 8 von der Dreierlinie. Dazu kamen 7 Assists und 3 Steals. Es war jedoch nicht nur das Scoring. Es war, wie geschmeidig es aussah. Die Ballbewegung, die Cuts ohne Ball, die Art und Weise, wie er und Embiid sich im Fastbreak fanden. Es war, als würden sie seit Jahren zusammenspielen, nicht 32 Minuten Anfang Dezember.

Denken Sie darüber nach: Tyrese Maxey bekam immer noch seine Punkte und erzielte 24 Punkte und 8 Assists. Tobias Harris fügte 18 Punkte hinzu. Dies war keine Situation, in der George kam und den ganzen Sauerstoff aufsaugt. Er verbesserte alles. Die Sixers trafen als Team unglaubliche 60,9 % aus dem Feld. Das ist natürlich nicht jede Nacht nachhaltig, aber es zeigt Ihnen die Art von Offensivkraft, die sie jetzt besitzen.

Die Eastern Conference ist gerade viel voller geworden

Hier ist die Sache: Jeder sah die Celtics, Bucks und vielleicht die Knicks als die Top-Tier des Ostens an. Die Sixers waren ein Fragezeichen, schwebten um den vierten oder fünften Platz, abhängig von Embiids Gesundheit und Maxeys Entwicklung. Aber mit George im Team, der so spielt, ist Philadelphia nicht nur ein Anwärter; sie sind eine echte Bedrohung, die Conference zu gewinnen. Sie stehen jetzt bei 15-7, und das größtenteils ohne George.

Meine gewagte These? Die Sixers werden mit einer besseren Bilanz abschließen als die Milwaukee Bucks. Ja, Giannis und Dame sind unglaublich, aber die defensive Vielseitigkeit, die George mitbringt, kombiniert mit Embiids MVP-würdigem Spiel und Maxeys Explosion, macht dieses Philly-Team zu einem Albtraum-Matchup. Sie haben Länge, Wurfstärke und zwei echte Closer. Ihre Verteidigung, die das ganze Jahr über solide war, wird mit George, der mehrere Positionen verteidigen kann, nur noch besser werden. Das war nicht nur ein gutes Spiel. Das war ein Einblick in eine sehr gefährliche Zukunft.

Die Sixers werden bis April um den ersten Platz spielen.