Stephen A. Smith muss bei Wembanyamas Titelhoffnungen einen Gang zurückschalten

Sehen Sie, ich verstehe es. Stephen A. Smith ist ein Showman. Er lebt für die heiße These, die deklarative Aussage, die das Internet erschüttert. Aber seine jüngste Äußerung, dass Victor Wembanyama mit den San Antonio Spurs "dieses Jahr alles gewinnen" kann? Das ist nicht nur eine heiße These; das ist eine so brennende These, dass sie von der Realität losgelöst ist. Wir sprechen hier von einem Spurs-Team, das am 1. April mit einer Bilanz von 19-58 den letzten Platz in der Western Conference belegt. "Alles gewinnen" bedeutet, eine Meisterschaft zu gewinnen. Dieses Jahr. Ernsthaft?

Wemby ist ein Jahrhunderttalent, da gibt es keine Diskussion. Der Junge ist 2,24 Meter groß, bewegt sich wie ein Guard und blockt Schüsse bis in die dritte Reihe. Er war der erste Rookie seit Shaquille O'Neal in der Saison 1993/94, der 100 Blocks und 100 Assists in einer Saison erzielte. Am 29. März erzielte er gegen die Knicks 33 Punkte, 18 Rebounds und 6 Assists. Er hat bereits ein Triple-Double mit Blocks, nicht nur mit Punkten und Rebounds. Die Highlights sind endlos, das Potenzial grenzenlos. Er erzielt durchschnittlich 21,3 Punkte, 10,7 Rebounds und unglaubliche 3,6 Blocks pro Spiel. Das sind MVP-würdige Zahlen in ein paar Jahren, vielleicht sogar früher.

Aber das ist keine Ein-Mann-Liga. War es noch nie. Sogar LeBron brauchte D-Wade und Bosh. Michael Jordan hatte Pippen und Rodman. Wemby ist umgeben von einem Kader, der, nun ja, noch am Anfang steht. Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Devin Vassell – sie alle sind solide Spieler, aber sie sind noch keine All-Stars. Sie finden immer noch heraus, wie man konstanten NBA-Basketball spielt. Das Netto-Rating des Teams ist ein miserables -9,8, das drittschlechteste in der Liga. Sie wurden öfter deklassiert, als ich zählen kann, wie die 123-87-Niederlage gegen die Rockets im Dezember.

Hier ist die Sache: Man geht nicht von 19 Siegen zum Gewinn der Larry O'Brien Trophäe in einer Offseason über, selbst mit einem Phänomen wie Wembanyama. Die Western Conference ist ein Blutbad. Man hat die amtierenden Meister Nuggets, die aufstrebenden Thunder, die Celtics, die im Osten dominant wirken, und eine Reihe anderer Teams wie die Clippers und Timberwolves, die alle *jetzt* für tiefe Playoff-Läufe gebaut sind. Zu behaupten, die Spurs könnten sie alle innerhalb weniger Monate überflügeln, ist reine Fantasie. Es untergräbt die unglaubliche Menge an Arbeit und Synergie, die zum Aufbau eines Anwärters erforderlich ist.

Ich verstehe die Aufregung. Wemby ist elektrisierend. Er lässt einen an Möglichkeiten glauben. Aber Stephen A. erweist ihm einen Bärendienst, indem er ihm so früh diese unrealistischen Erwartungen aufbürdet. Es geht nicht um Wembys individuelle Brillanz; es geht um das Team um ihn herum. Und dieses Team ist noch mehrere Jahre und ein paar wichtige Spieler von einer echten Titelanwärterschaft entfernt. Spurs-Fans sollten vom Fortschritt begeistert sein, von Wembys Zukunft euphorisch. Aber eine Meisterschaft im Jahr 2025? Keine Chance.

Meine kühne Vorhersage? Die Spurs werden nächste Saison das Play-in-Turnier erreichen, aber sie werden die erste Runde der eigentlichen Playoffs nicht überstehen.