Die Lakers sind am Ende, und die Zahlen lügen nicht
Erinnern Sie sich, als die Leute dachten, die Lakers müssten nur gesund werden? Wenn LeBron James und Anthony Davis endlich zusammen auf dem Feld stünden, würde alles klappen? Das ist jetzt uralte Geschichte. Dieses Team ist ein Chaos, und die gestrige 128-121-Niederlage gegen die Sacramento Kings war nur ein weiterer Nagel im Sarg. Domantas Sabonis erzielte 29 Punkte und 16 Rebounds und dominierte den Bereich unter dem Korb gegen einen alternden Davis.
Die Sache ist die: Es geht nicht nur ums Verlieren. Es geht darum, wie sie verlieren. Die Kings trafen 54,9 % aus dem Feld. Das ist auch keine Anomalie für die Lakers-Verteidigung. In ihren letzten fünf Spielen treffen die Gegner 50,1 % ihrer Würfe. Für ein Team, das um einen vermeintlichen Defensivanker wie Davis aufgebaut ist, ist das einfach inakzeptabel. Sie kassieren im März durchschnittlich 118,3 Punkte pro Spiel. Das ist die fünftschlechteste Defensivwertung der Liga für diesen Monat. Es ist schwer zu gewinnen, wenn man niemanden stoppen kann.
Schauen Sie, LeBron liefert immer noch Zahlen, klar. Er hatte 33 Punkte und 9 Assists gegen die Kings. Aber er beging auch fünf Ballverluste, viele davon in entscheidenden Momenten im vierten Viertel, als das Spiel noch in Reichweite war. Wir haben es auch Anfang dieses Monats gegen die Warriors gesehen, als er bei einer 128-121-Niederlage am 16. März viermal den Ball verlor. Mit 39 Jahren kann der King immer noch Phasen dominieren, aber die Konstanz, besonders in der Defensive, ist einfach nicht mehr da. Er spielt viele Minuten, durchschnittlich über 35 pro Nacht, und das zeigt sich.
Und Davis? Er hatte 31 Punkte und 11 Rebounds gegen Sacramento, aber Sabonis übertraf ihn, übertrumpfte ihn. Der Augenschein sagt Ihnen, dass Sabonis der einflussreichere Big Man war, obwohl die Statistik ähnlich aussieht. Davis war diese Saison manchmal großartig, verstehen Sie mich nicht falsch. Seine 24,9 Punkte und 12,4 Rebounds pro Spiel sind All-NBA-würdig. Aber als das Team ihn brauchte, um Sabonis zu stoppen, um seinen Willen durchzusetzen, geschah es einfach nicht. Sein Einsatz schwankt.
Auch die Nebenbesetzung hilft nicht. D'Angelo Russell hatte 27 Punkte gegen die Kings, aber seine Verteidigung bleibt eine eklatante Schwachstelle. Austin Reaves, nach einem vielversprechenden Saisonstart, hat in vier seiner letzten sechs Spiele unter 40 % aus dem Feld getroffen. Sie haben einfach nicht genug zuverlässige Zwei-Wege-Spieler, um mit den Top-Teams im Westen zu konkurrieren. Das ist die kalte, harte Wahrheit.
Mal ehrlich: Dieser Lakers-Kader, so wie er derzeit zusammengestellt ist, ist einfach kein Meisterschaftsanwärter. Das waren sie die ganze Saison über nicht, trotz des Getöses zur Saisonmitte. Ihr Sieg am 27. Januar gegen die Warriors, ein 145-144-Thriller nach doppelter Verlängerung, fühlte sich wie ein Wendepunkt an, aber es war nur eine Fata Morgana. Sie liegen mit 36-31 auf dem 9. Platz in der Western Conference, ganze 2,5 Spiele hinter den Mavericks für den 8. Platz. Sie sind den Warriors auf dem 10. Platz viel näher als einem echten Playoff-Platz.
Meine kühne Vorhersage? Die Lakers werden die Playoffs komplett verpassen und es nicht einmal aus dem Play-In-Turnier schaffen. Sie haben einfach nicht die nötige Energie.