Die neue Hierarchie der Lakers: LeBron, AD und die unbequeme Wahrheit
Sehen Sie, Stephen A. Smith irrt sich nicht, wenn er sagt, dass wir LeBron James noch nie als dritte Option gesehen haben. Das liegt daran, dass er seit 20 Jahren die *Option* war. In vielen Fällen die *einzige* Option. Von seinem Rookie-Jahr, in dem er in Cleveland durchschnittlich 20,9 Punkte erzielte, bis zu seiner letzten Miami-Saison, in der er 27,1 Punkte auflegte, lief die Offensive immer über ihn. Bei seinem Lakers-Meisterschaftslauf 2020 erzielte er in den Finals durchschnittlich 27,6 Punkte, 10,8 Assists und 10,8 Rebounds. Dieses Jahr? Er erzielt durchschnittlich 25,7 Punkte, 8,3 Assists und 7,3 Rebounds. Immer noch Elite-Zahlen, absolut. Aber der Augentest erzählt an manchen Abenden eine andere Geschichte.
Die Sache ist die, Anthony Davis spielt den besten Basketball seiner Karriere. Er erzielte am 18. März 27 Punkte und 25 Rebounds gegen die Timberwolves. Nur wenige Nächte später erzielte er 36 Punkte und 16 Rebounds gegen die Bucks. Er war ein Monster. Auch D'Angelo Russell war glänzend. Er traf acht Dreier gegen die Bucks, beendete das Spiel mit 29 Punkten und legte dann 28 Punkte gegen die Pacers nach. Das sind Zahlen eines primären Scorers. Ist LeBron also wirklich eine dritte Option? Nicht ganz, aber er ist sicherlich nicht mehr der unangefochtene Alpha, und das ist eine neue Dynamik für ihn.
Er ist immer noch der beste Passgeber im Team, keine Frage. Seine Spielübersicht bleibt unübertroffen. Aber es gibt jetzt Ballbesitze, in denen er früh abgibt, in denen er zufrieden ist, Russell oder Davis die Initiative ergreifen zu lassen. Man sieht ihn in der Ecke geparkt, manchmal über mehrere Ballbesitze hinweg. Das ist ein starker Kontrast zu den Cavaliers-Teams, bei denen jede einzelne Offensivaktion über ihn lief, oder sogar zu den Heat-Teams, bei denen er und Wade die Last gleichmäßiger teilten. Erinnern Sie sich an die Finals 2018, wo er durchschnittlich 34 Punkte pro Spiel erzielte, um dieses Cavs-Team an den Warriors vorbeizuziehen? Anderer Typ, andere Rolle jetzt.
Hier ist die unbequeme Wahrheit: Diese Verschiebung geht nicht nur darum, dass LeBron eine neue Rolle „annimmt“. Es ist auch eine Notwendigkeit. Er ist 39 Jahre alt. Er hat über 56.000 Minuten in der regulären Saison und weitere 11.000 in den Playoffs gespielt. Sein Körper kann die gleiche Belastung einfach nicht mehr aufrechterhalten. Die Explosivität ist immer noch in Blitzen vorhanden, aber sie ist nicht nachhaltig. Er hat in dieser Saison bereits 11 Spiele verpasst und verschiedene Beschwerden auskuriert. Ihn Nacht für Nacht die offensive Last tragen zu lassen, wie er es zwei Jahrzehnte lang getan hat, würde ihn vor Beginn der Playoffs völlig erschöpfen. Die Lakers brauchen im Mai einen frischen LeBron, keinen erschöpften.
Der jüngste 10:2-Lauf der Lakers, einschließlich großer Siege über Milwaukee und Philadelphia, zeigt, dass diese neue Rangordnung funktioniert. Davis führt den Angriff an, Russell sorgt für entscheidende sekundäre Punkte, und LeBron orchestriert, wählt seine Spots und erzielt immer noch 25 Punkte, wenn sie es brauchen. Es ist ein nachhaltigeres Modell für ein Team mit Meisterschaftsambitionen. Jeder andere Ansatz wäre reine Illusion.
**Das Playoff-Dilemma**
Hier wird es interessant. Kann LeBron seine Punkteausbeute in einer Sieben-Spiele-Serie gegen ein Nuggets- oder Thunder-Team wirklich zurückschrauben? Ich habe meine Zweifel. Wenn es hart auf hart kommt, wenn das Spiel im vierten Viertel eines Playoff-Spiels auf dem Spiel steht, glaube ich immer noch, dass der Ball seinen Weg in LeBrons Hände finden wird und von ihm erwartet wird, dass er den Spielzug macht. Das Gerede von der „dritten Option“ klingt jetzt gut, aber in den Playoffs werden sich die Lakers viel mehr auf James verlassen, als irgendjemand zugibt.