Sie sehen die Boxscore, Sie sehen die Schlagzeilen. "Größtes Overtime-Comeback in der NBA-Geschichte." Klingt großartig, oder? Die Minnesota Timberwolves, 13 Punkte zurück mit 3:09 Minuten Restzeit in der Overtime gegen die Houston Rockets am Mittwochabend, schafften irgendwie einen 110-108 Sieg. Es war ein 15-0 Lauf zum Ende des Spiels, ein wütender, unwahrscheinlicher Sprint, der das Target Center absolut zum Beben brachte. Anthony Edwards traf ein paar riesige Würfe, darunter einen Step-Back-Dreier 1:19 Minuten vor Schluss, der den Vorsprung auf vier verkürzte. Naz Reid, der mit 16 Punkten und 10 Rebounds abschloss, hatte einen massiven Block gegen Fred VanVleet in den letzten Sekunden. Mike Conley, der alte Mann, versenkte ruhig die beiden Freiwürfe, um den Sieg zu sichern, nachdem Dillon Brooks 0,8 Sekunden vor Schluss ein Foul gepfiffen wurde. Ein wildes Finish, daran besteht kein Zweifel.
Die Sache ist die: Während die Rekordbücher dies als ein monumentales Comeback ausweisen werden, muss man den Gegner betrachten. Das waren nicht die '96 Bulls, gegen die sie kämpften. Das waren die Houston Rockets, ein Team, das seit einigen Jahren ein Lotterie-Stammgast ist. Ja, sie haben in dieser Saison einige Glanzlichter gezeigt, besonders mit Alperen Şengün, der sich zu einem echten Problem in der Zone entwickelt. VanVleet ist ein Profi, und Jalen Green kann immer noch aufdrehen. Aber seien wir ehrlich, die Wolves *sollten* die Rockets schlagen, besonders zu Hause. Dieses Spiel stand nach der regulären Spielzeit 90:90. Die Tatsache, dass Minnesota überhaupt ein 13-Punkte-Overtime-Comeback gegen dieses Houston-Team *brauchte*, ist für ein Team mit legitimen Meisterschaftsambitionen etwas besorgniserregend. Karl-Anthony Towns hatte 33 Punkte und 10 Rebounds, eine Monsterleistung, aber er hatte auch sieben Ballverluste. Edwards hatte 24 Punkte, traf aber nur 8 von 24 Würfen aus dem Feld. Rudy Gobert war eine Macht am Brett mit 19 Rebounds. Das Talent ist offensichtlich vorhanden. Aber die Konstanz, besonders gegen Teams, die sie *dominieren sollten*, bleibt eine offene Frage.
Schauen Sie, ein solches Spiel zu gewinnen, unabhängig vom Gegner, wirkt Wunder für die Team-Moral. Es zeigt ein gewisses Maß an Kampfgeist, eine Weigerung aufzugeben, was für jeden Playoff-Anwärter unerlässlich ist. Sie verbesserten sich auf 48-22 und blieben in Schlagdistanz zum Top-Seed in der Western Conference. Das ist groß. Aber man kann sich nicht jede Nacht auf solche Wunder verlassen. Über weite Strecken des Spiels wirkten die Wolves zerfahren, begnügten sich oft mit umkämpften Würfen und ließen die Rockets das Tempo diktieren. Es war eine Nachlässigkeit, die sie in dieser Saison manchmal geplagt hat. Ihre Verteidigung, normalerweise ihr Markenzeichen, war erst in den letzten, hektischen Minuten voll da. Die Tatsache, dass sie VanVleet überhaupt diesen Wurf am Ende erlaubten, vor Reids Block, sagt Ihnen etwas.
Meine gewagte These? Während dieses Comeback historisch war, hat es auch einige der zugrunde liegenden Probleme der Wolves aufgedeckt. Sie haben trotz sich selbst über weite Strecken gewonnen. Sie können es sich nicht leisten, in einer engen Playoff-Serie mit dieser Art von Feuer zu spielen. Ganz ehrlich: Wenn sie in der Overtime gegen die Denver Nuggets oder die Oklahoma City Thunder 13 Punkte zurückliegen, ist das Spiel vorbei. Punkt.
Die Wolves werden die Playoffs erreichen, wahrscheinlich als Top-Drei-Seed. Aber wenn sie ihre Ausführung nicht 48 Minuten lang straffen, wird dieses "historische" Comeback nur eine Fußnote in einer Saison sein, die hinter ihrem wahren Potenzial zurückbleibt. Sie werden mehr als nur Heldentaten in der Schlussphase brauchen, um die Larry O'Brien Trophäe zu stemmen. Tatsächlich sage ich voraus, dass sie die zweite Runde nicht überstehen werden.