Los Celtics se lucen contra OKC: Una victoria contundente, no solo otra W
Stephen A. Smith no se equivocó. Los Celtics enviaron un mensaje el miércoles por la noche, desmantelando al Oklahoma City Thunder 135-100. Seamos realistas, Boston ha estado navegando, sentado en la cima de la Conferencia Este durante meses. Pero esto no fue solo una muesca más en la columna de victorias. Este fue el mejor equipo de la liga, por récord, diciéndole al segundo mejor equipo del Oeste: "Sí, somos de verdad". Boston lanzó un ridículo 55.3% desde el campo y encestó 21 triples. Eso no es solo una buena ofensiva; eso es una clínica.
Más allá del dominio del marcador
La cuestión es que los Thunder llegaron al TD Garden jugando un baloncesto excelente, ganadores de ocho de sus últimos diez partidos. Shai Gilgeous-Alexander, un legítimo candidato a MVP, había estado imparable, promediando más de 30 puntos por partido. Terminó con 16 puntos en 12 tiros, su menor producción de puntos desde el 23 de enero contra San Antonio. Eso no es una coincidencia. La defensa de los Celtics, anclada por Jrue Holiday y Derrick White, lo asfixió. Gilgeous-Alexander ni siquiera intentó un tiro libre, un marcado contraste con su promedio de temporada de 8.6 intentos por partido. Eso por sí solo te dice lo concentrado que estaba Boston en el lado defensivo.
Jaylen Brown lideró la ofensiva con 23 puntos, pero fue un ataque equilibrado. Siete Celtics diferentes anotaron en cifras dobles. Jayson Tatum aportó 22 puntos, mientras que Kristaps Porzingis añadió 27 puntos y 12 rebotes. Porzingis, en particular, parecía un hombre poseído, encestando cinco de sus siete intentos de tres puntos. Cuando está encestando desde lejos y dominando los rebotes, Boston se vuelve prácticamente indefendible. Lideran la liga en rating ofensivo (122.9) y rating neto (11.7) por una razón. Este equipo no tiene debilidades discernibles cuando todos están en sintonía.
Un plan para el campeonato
Aquí está la cuestión: todo el mundo habla de la profundidad de Boston, su tiro, su versatilidad defensiva. Todo cierto. Pero lo que este partido realmente mostró fue su capacidad para aplastar a un buen equipo. Lideraron por 20 puntos al medio tiempo y nunca cedieron. Aumentaron la ventaja a 30 en el tercer cuarto. Esa es la clase de eficiencia despiadada que se ve en los contendientes al campeonato. Los Golden State Warriors en su mejor momento hicieron eso. Los San Antonio Spurs de principios de los 2000 hicieron eso. No se trata de aumentar el marcador; se trata de hacer una declaración de que simplemente estás en otro nivel.
En serio: la mayor amenaza para que los Celtics ganen el título de la NBA no está en la Conferencia Oeste. Es su propia tendencia a veces a jugar por debajo de la competencia. Lo vimos a principios de temporada contra equipos como los Charlotte Hornets o los Utah Jazz. Pero contra un contendiente legítimo como los Thunder, sacaron su mejor juego desde el salto inicial. Esto no fue solo una victoria; fue una declaración. Mejoraron a 59-16, el único equipo de la liga con menos de 20 derrotas.
¿Mi audaz predicción? Los Celtics barrerán las dos primeras rondas de los playoffs de la Conferencia Este, despachando rápidamente a quien se interponga en su camino.