Celtics se lucieron, Thunder tropezaron: Una declaración hecha
Stephen A. Smith no se equivocó. Los Celtics enviaron un mensaje el miércoles por la noche, desmantelando al Oklahoma City Thunder 135-100. No fue solo una victoria; fue una paliza, una declaración del mejor equipo de la Conferencia Este a una de las estrellas emergentes del Oeste. Boston lanzó un abrasador 55.3% desde el campo y encestó 21 triples, incluyendo una ridícula actuación de 8 de 13 de Kristaps Porzingis solo. Ese tipo de eficiencia contra una defensa legítima como la de OKC no ocurre por accidente.
Jayson Tatum, a pesar de unos discretos 16 puntos con 5 de 16 tiros, aún impactó el juego con 10 rebotes y 13 asistencias, logrando su tercer triple-doble de la temporada. Jaylen Brown lideró la carga con 23 puntos con 9 de 15 tiros, luciendo como la fuerza bidireccional que los Celtics necesitan en los playoffs. Aquí está la cuestión: Boston ni siquiera necesitó su mejor juego de Tatum para aplastar a un equipo de Thunder con 52 victorias. Esa es la parte aterradora si eres cualquier otro equipo en la liga. Demostraron que pueden ganar de múltiples maneras, con diferentes jugadores destacándose en cualquier noche, lo cual es un lujo que pocos otros contendientes poseen.
La realidad de OKC
Los Thunder, francamente, parecían abrumados. Shai Gilgeous-Alexander, quien ha sido candidato a MVP toda la temporada, terminó con solo 16 puntos con 5 de 12 tiros, muy lejos de su promedio de 30.3 puntos por partido. Jalen Williams agregó 10 puntos, pero el flujo ofensivo general del equipo fue sofocado por la asfixiante defensa de Boston. OKC lanzó un pésimo 39.8% desde el campo y logró solo 12 asistencias como equipo, en comparación con las 37 asistencias de Boston. Esa es una disparidad masiva en el movimiento del balón y la ejecución. Chet Holmgren, generalmente un protector de aro confiable, fue un factor nulo con solo 11 puntos y 4 rebotes, luchando por contener a Porzingis. Este juego fue una llamada de atención para los jóvenes Thunder. Son buenos, realmente buenos, pero aún no están en la clase de Boston, especialmente en la carretera contra un equipo veterano que juega con un propósito.
El plan de playoffs
La actuación de Boston el miércoles por la noche destacó su plan de campeonato: juego de alero de élite, un pívot dominante en Porzingis y un banquillo profundo capaz de mantener ventajas. Sam Hauser encestó cuatro triples desde el banquillo, continuando su mejor temporada. La defensa de Jrue Holiday sobre Gilgeous-Alexander fue una clase magistral, interrumpiendo al principal creador de juego de OKC desde el salto inicial. Este equipo tiene una calificación defensiva de 110.6, buena para el segundo lugar en la liga, y demostraron exactamente por qué contra los Thunder. Sofocaron las líneas de pase, rotaron sin problemas y disputaron cada tiro. Hablando en serio: si los Celtics se mantienen sanos, particularmente Porzingis, son los favoritos para ganar el título de la NBA. Su combinación de poder ofensivo y garra defensiva es inigualable en este momento.
¿Mi predicción audaz? Los Celtics terminarán la temporada regular con al menos 65 victorias, y Jayson Tatum será nombrado MVP de las Finales, silenciando a cualquier escéptico restante sobre su capacidad para liderar un equipo campeón.