Los Celtics Ponen a la Liga Sobre Aviso, los Thunder Reciben un Baño de Realidad
Stephen A. Smith tenía razón. Por una vez, el hombre que gritaba desde la tribuna de ESPN acertó. Los Boston Celtics, incluso sin Kristaps Porzingis, humillaron absolutamente a los Oklahoma City Thunder el miércoles por la noche, ganando 135-100. Esa diferencia de 35 puntos no es solo una victoria; es una declaración, una demostración de fuerza, un "ni se te ocurra" al resto de la NBA. Viniendo de una victoria por 104-91 sobre los Pelicans solo dos días antes, Boston parece un equipo no solo bueno, sino completamente dominante.
Jayson Tatum, como de costumbre, lideró la carga con 24 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias en solo 30 minutos. Apenas sudó. Jaylen Brown aportó 23 puntos con una ridículamente eficiente puntería de 9 de 14 tiros. Pero no fueron solo las estrellas. Al Horford, a sus 37 años, retrocedió en el tiempo con 16 puntos, 10 rebotes y 3 tapones, haciendo que Chet Holmgren pareciera un niño jugando contra su padre. Los Celtics lanzaron un 55.3% desde el campo y encestaron 21 triples, muchos de ellos completamente abiertos. Esa es la parte más aterradora: el movimiento del balón fue nítido, la defensa asfixiante y la selección de tiros madura.
La Llamada de Atención de OKC
Los Thunder, que Dios los bendiga, simplemente no estaban listos para ese tipo de intensidad. Shai Gilgeous-Alexander, quien ha sido candidato a MVP toda la temporada, fue limitado a 16 puntos con 5 de 12 tiros. Parecía frustrado, una vista rara para SGA. Josh Giddey logró 17 puntos, pero fueron en su mayoría calorías vacías en una paliza. Holmgren, el prometedor novato, tuvo una noche difícil, anotando 11 puntos pero siendo empujado por Horford y Luke Kornet. OKC lanzó un mísero 37.5% desde más allá del arco y perdió el balón 11 veces. Esto no fue solo una mala noche; fue un desajuste fundamental. Los Thunder son jóvenes, rápidos y emocionantes, ubicándose en el segundo lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 52-23 antes de este partido. Pero no han visto un equipo con la combinación de tamaño, habilidad y pura potencia ofensiva de Boston. Esta derrota debería humillarlos, hacerles darse cuenta de la brecha entre "realmente bueno" y "contendiente al campeonato".
Este vs. Oeste: Una Clara División
Aquí está la cuestión: la gente sigue hablando de la paridad en la NBA, de lo profunda que es la Conferencia Oeste. Hablando en serio: los Celtics están demostrando que cuando están concentrados, no hay un equipo en la Conferencia Oeste que pueda competir consistentemente con ellos durante siete partidos. Su récord de 60-16 habla por sí mismo. Tienen la mejor ofensiva de la liga (rating ofensivo de 122.9) y la segunda mejor defensa (rating defensivo de 110.8). Ningún otro equipo está entre los tres primeros en ambos. Su rating neto de +12.1 es históricamente bueno, mejor que muchos equipos campeones. Los Nuggets son geniales, los Wolves son duros y los Thunder son talentosos, pero ninguno de ellos posee la profundidad y el dominio bidireccional de este equipo de los Celtics.
¿Mi opinión atrevida? La charla sobre la carrera por el MVP estando abierta es tonta. Nikola Jokic es increíble, pero si los Celtics terminan con más de 65 victorias y Tatum es el mejor jugador del mejor equipo por un margen significativo, debería estar en esa conversación más seriamente. Está promediando 27.2 puntos, 8.3 rebotes y 4.9 asistencias. La narrativa simplemente no está ahí para él como lo está para Jokic o SGA.
Predicción audaz: Los Boston Celtics ganarán las Finales de la NBA en cinco partidos, sin importar quién emerja de la Conferencia Oeste.