Fultz a Toronto: ¿Un último baile u otro falso comienzo?

¿Recuerdan a Markelle Fultz? ¿El chico drafteado antes que Jayson Tatum y Donovan Mitchell en 2017? ¿El de la mecánica de tiro rota y los misteriosos problemas de hombro? Bueno, está de vuelta, o al menos lo está intentando, firmando un contrato de 10 días con los Toronto Raptors. Esto no es solo otro fichaje marginal; es un último intento para un jugador cuya carrera ha sido una serie de eventos desafortunados y promesas incumplidas.

El viaje de Fultz en la NBA ha sido un camino sinuoso y frustrante. Jugó solo 33 partidos con los Philadelphia 76ers después de que estos subieran en el draft para conseguirlo, lanzando un doloroso 47.6% desde la línea de tiros libres en su temporada de novato. Piensen en eso por un segundo. Un número 1 del draft, que jugó baloncesto universitario en Washington, ni siquiera podía encestar consistentemente un tiro sin oposición desde 4.5 metros. Su traspaso a Orlando en 2019, donde realmente mostró destellos de potencial como base que prioriza el pase, se sintió como un nuevo comienzo. Promedió 12.1 puntos y 5.1 asistencias en 2019-20, lanzando un respetable 46.5% desde el campo. Pero luego la rotura del ligamento cruzado anterior en enero de 2021 lo dejó fuera por más de un año, y nunca ha vuelto a ser el mismo desde entonces. La temporada pasada, con los Magic, solo jugó 25 partidos, con 7.8 puntos y 3.2 asistencias. Eso no es exactamente lo que se espera de un "ex número 1 del draft".

Aquí está la cuestión: Toronto es un equipo en constante cambio. Acaban de traspasar a Pascal Siakam a los Pacers por Bruce Brown y un montón de selecciones. Enviaron a OG Anunoby a los Knicks por RJ Barrett e Immanuel Quickley. Están reconstruyendo y buscando diamantes en bruto. Fultz encaja en ese perfil, teóricamente. Es un base grande, de 1.90 metros con una envergadura de 2.06 metros, que puede penetrar y crear para otros. Nunca ha sido un tirador, con un 28% de carrera desde la línea de tres puntos, pero los Raptors tampoco están precisamente desbordados de creación de juego, especialmente con Quickley aún encontrando su ritmo. Este fichaje se siente como una apuesta de bajo riesgo y potencialmente alta recompensa, pero seamos realistas, las probabilidades están en su contra.

**El proyecto de recuperación de los Raptors**

Miren, los Raptors tienen un historial de tomar jugadores con interrogantes y convertirlos en contribuyentes. Fred VanVleet pasó de no ser drafteado a ser All-Star. Siakam fue una selección tardía de primera ronda que se convirtió en campeón. Pero Fultz no es un diamante en bruto; es una joya pulida que se rompió. Su confianza debe estar por los suelos después de años de lesiones y críticas. Solo tiene 25 años, lo que parece una eternidad considerando cuánto tiempo lleva en la liga, pero aún tiene la juventud de su lado. ¿Podrá el personal de desarrollo de Toronto, liderado por gente como Darko Rajaković, desbloquear algo que los 76ers y los Magic no pudieron? Tal vez. Sacaron algo de Dennis Schröder a principios de esta temporada, y él no es precisamente un dechado de eficiencia.

¿Mi opinión? Este fichaje de Fultz es más sobre los Raptors probando un nombre interesante que sobre Fultz resucitando su carrera. Tendrá algunos minutos, tal vez incluso muestre uno o dos destellos del talento en bruto que lo convirtió en la primera selección. Pero, en última instancia, la NBA ha avanzado. El juego exige tiro y salud constante, dos cosas que Fultz nunca ha proporcionado consistentemente. Jugará los 10 días, tal vez incluso consiga un segundo contrato, pero no lo veo terminando la temporada en Toronto.

Predicción audaz: Fultz promediará menos de 5 puntos y 2 asistencias en su contrato de 10 días y no se le ofrecerá un segundo.