Los problemas de los Grizzlies fuera de casa: ¿Es solo mala suerte o mal baloncesto?

Los Memphis Grizzlies llegan a Charlotte esta noche, tratando desesperadamente de sacudirse una racha de derrotas fuera de casa que se ha extendido a siete partidos. Siete seguidos. Eso es mucho tiempo para seguir empacando tus maletas y volviendo con las manos vacías. No han ganado fuera del FedExForum desde el 5 de febrero, una victoria por 121-115 en Nueva York contra los Knicks. Eso parece una eternidad, especialmente para un equipo que ha visto más lesiones que una unidad MASH esta temporada.

Mira, este no es exactamente el equipo de los Grizzlies que esperábamos en octubre. Ja Morant jugó nueve partidos. Desmond Bane, su anotador más consistente, se ha perdido 27. Marcus Smart, el tipo que trajeron para la dureza y la defensa, ha estado fuera por 33 partidos. Si quitas a tres jugadores clave de cualquier plantilla, las cosas se van a poner feas. Los números lo confirman: Memphis tiene un récord general de 24-45, ocupando el puesto 13 en el Oeste, a millas de distancia del play-in. Su rating ofensivo fuera de casa durante esta racha de derrotas es un pésimo 105.7, cinco puntos menos que su ya mediocre promedio de temporada.

La cuestión es que todavía tienen jugadores que se esfuerzan. Jaren Jackson Jr. promedia 21.6 puntos y 5.7 rebotes, pero ha sido inconsistente con su eficiencia, tirando solo un 44.5% desde el campo. GG Jackson ha sido una grata sorpresa, anotando 13.6 puntos por noche desde enero, incluyendo un récord personal de 30 contra los Warriors el 20 de marzo. Tiene un talento real, pero es un novato, y los novatos cometen errores. Vince Williams Jr. también ha asumido un papel más importante, promediando 10 puntos y 5.7 rebotes. Estos jóvenes están obteniendo minutos valiosos, claro, pero ganar es una bestia completamente diferente.

**El sigiloso empuje de Charlotte hacia los playoffs**

Ahora, los Hornets. No son unos fenómenos, pero ciertamente no son el equipo destinado a la lotería que la mayoría de la gente esperaba. Tienen un récord de 36-34, ocupan el décimo lugar en el Este y se aferran a ese último puesto de play-in. Miles Bridges ha sido una revelación, con un promedio de 21.3 puntos y 7.5 rebotes por partido. Ha estado encendido desde la línea de tres puntos en marzo, acertando el 40.5% de sus triples. Y LaMelo Ball, cuando está en la cancha, es un jugador que marca una diferencia legítima, promediando 23.9 puntos y 8 asistencias. Pero al igual que Memphis, la salud ha sido un problema. Ball solo ha jugado en 29 partidos. Brandon Miller, la segunda selección general, ha sido sólido, promediando 16.3 puntos y mostrando destellos de un verdadero potencial de estrella.

Los Hornets han ganado cuatro de sus últimos seis partidos, incluyendo una victoria por 118-111 sobre los Cavs y una victoria por 109-98 contra los Magic. Están encontrando un ritmo, especialmente en casa, donde tienen un respetable récord de 20-13 esta temporada. Su defensa se ha endurecido, manteniendo a los oponentes por debajo de los 100 puntos en tres de esas victorias recientes. Ese es un gran cambio para un equipo que solía ceder puntos en grandes cantidades.

Aquí está la opinión arriesgada: incluso con todas las lesiones, los Grizzlies tienen suficiente garra para romper esta racha. Son un equipo joven, pero han estado en partidos cerrados. Perdieron por solo tres ante los Thunder el 18 de marzo, y por cuatro ante los Spurs el 22 de marzo. Solo necesitan que uno caiga de su lado. Esta noche, creo que lo hará. Los Hornets son buenos, pero no geniales, y Memphis está en deuda. Mi predicción: los Grizzlies ganan 108-105 en un partido reñido.