La racha ganadora en casa de los Hornets se enfrenta a la prueba de los Kings, pero no te confíes demasiado

Los Charlotte Hornets están en racha. Han ganado cinco partidos seguidos en el Spectrum Center, incluyendo una reñida victoria por 119-110 sobre los Pelicans el lunes, donde LaMelo Ball anotó 17 puntos y 8 asistencias. Ese tipo de racha, especialmente al final de la temporada, genera confianza. Y con los Sacramento Kings llegando a la ciudad, con un pésimo récord de 19-53, uno pensaría que esta es otra victoria fácil para Charlotte. No tan rápido.

Aquí está la cuestión: la NBA es extraña. Ningún equipo se rinde, ni siquiera uno que está matemáticamente eliminado de los playoffs como los Kings. Sacramento acaba de romper una racha de cuatro derrotas con una victoria por 115-112 contra los Magic el miércoles, con 26 puntos de De'Aaron Fox. Podrían estar jugando por orgullo, por extensiones de contrato o simplemente para arruinarle el buen momento a alguien más. ¿Recuerdan cuando los Kings vencieron a los Lakers el año pasado cuando L.A. luchaba por un puesto en el play-in? Estos equipos pueden ser peligrosos a su manera.

**El efecto LaMelo y los problemas de rebotes de los Kings**

El éxito reciente de Charlotte en casa no se trata solo de buenas vibraciones; está arraigado en su ofensiva mejorada y en el creciente dominio de la cancha de Ball. Durante esta racha de cinco partidos en casa, los Hornets están promediando 116 puntos por partido, por encima de su promedio de temporada de 114.7. Miles Bridges ha sido una fuerza constante, anotando más de 20 puntos en tres de esas cinco victorias. Cuando esos dos están en sintonía, Charlotte parece una amenaza legítima para los playoffs. Terry Rozier también ha sido decisivo, anotando un triple ganador contra los Raptors el 25 de febrero.

Pero hablemos de Sacramento. Son un desastre, claro. Ocupan el puesto 15 en la Conferencia Oeste. Han permitido 115.6 puntos por partido, lo que está cerca del último lugar de la liga. ¿Y sus rebotes? ¡Uf! Ocupan el puesto 29 en la NBA, con solo 41.5 rebotes por partido. Esa es una oportunidad de oro para un equipo de los Hornets que lucha duro por los rebotes, especialmente con Mason Plumlee y Montrezl Harrell patrullando la pintura. Esperen que Plumlee capture rebotes de dos dígitos esta noche; tuvo 13 contra Nueva Orleans.

**No subestimes a Fox**

Mira, los Kings tienen talento. Fox es un anotador legítimo, promediando 23.2 puntos y 5.6 asistencias. Puede dominar un partido por momentos, como lo demuestra su explosión de 41 puntos contra los Thunder el 5 de febrero. Domantas Sabonis, a pesar de haber estado ausente recientemente, es una máquina de dobles-dobles cuando está sano, con 18.9 puntos y 12.1 rebotes por noche. Si ambos tienen grandes noches, esto no será un paseo para Charlotte, incluso con su sólido récord en casa.

¿Mi predicción? Los Hornets ganan, pero es más ajustado de lo que la gente piensa. Sacramento se mantiene cerca durante tres cuartos antes de que Charlotte se escape al final. Y francamente, los Hornets necesitan aprender a liquidar a los equipos más débiles antes si quieren hacer ruido en los playoffs. Están décimos en el Este ahora mismo, aferrándose a un puesto de play-in. Cada victoria cuenta, pero *cómo* ganan también importa. Necesitan empezar a desarrollar un instinto asesino.

Predigo una victoria de los Hornets por 112-105, pero no se sellará hasta los últimos tres minutos.