Racha de victorias de los Hornets: ¿Podrá Charlotte seguir zumbando contra los Kings?
Charlotte se ha sentido bastante bien últimamente. Cinco victorias consecutivas, incluida una reñida victoria por 106-103 sobre los Knicks el pasado miércoles, los hacen parecer un verdadero caballo negro en los playoffs del Este. Están con 37-34, ocupando ese crucial décimo puesto, lo que significa que un lugar en el torneo de play-in está muy a su alcance. Ese es un gran paso para una franquicia que no ha visto baloncesto significativo en abril desde hace un tiempo.
La cuestión es que la competencia no ha sido precisamente una fila de asesinos durante esta racha. Vencieron a los Pistons dos veces, manejaron a los Pelicans, superaron a los Knicks y derrotaron a los Mavericks en tiempo extra el sábado. Luka Doncic aún anotó 37 puntos y 10 rebotes contra ellos, incluso en la derrota. Así que, si bien las victorias se están acumulando, un partido fuera de casa contra un equipo de los Sacramento Kings en apuros (19-53, últimos en el Oeste) podría parecer una trampa si no tienen cuidado. Este es exactamente el tipo de partido que un equipo joven y confiado deja escapar si se siente demasiado cómodo.
**El ascenso de LaMelo Ball y el camino por delante**
LaMelo Ball ha estado absolutamente encendido. En esa racha de cinco partidos, promedió 22.4 puntos, 8.2 asistencias y 6.6 rebotes. Anotó 38 puntos y 9 asistencias contra los Knicks el 23 de marzo, mostrando exactamente por qué fue la tercera selección general en 2020. Ha madurado, está tomando mejores tiros y es claramente el motor que impulsa la ofensiva de los Hornets. Miles Bridges también ha sido una fuerza, promediando más de 20 puntos por noche esta temporada y proporcionando ese golpe atlético en el ala. Tampoco se puede pasar por alto a Terry Rozier; sus 21 puntos contra los Mavs fueron cruciales. Los Hornets están funcionando, y su rating ofensivo de 112.1 (8º en la liga) lo demuestra. Aceleran el ritmo, lanzan triples y dificultan que los oponentes los sigan.
Pero aquí está mi opinión: la defensa de Charlotte, actualmente clasificada en el puesto 23 de la NBA con un rating defensivo de 112.6, será su perdición en los playoffs. Son llamativos, son divertidos, pero conceden demasiadas canastas fáciles. Contra los Kings, un equipo que promedia solo 109.8 puntos por partido (21º en general), deberían estar bien. De'Aaron Fox es un anotador legítimo, con 23.2 puntos y 5.6 asistencias para Sacramento, y Domantas Sabonis añade una amenaza de doble-doble con 18.9 puntos y 12.1 rebotes. Aun así, los Kings han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, incluida una paliza de 123-109 por parte de los Pacers el domingo. Están cojeando hacia la línea de meta.
Los Hornets necesitan mantenerse concentrados, incluso contra un equipo que está terminando la temporada. Tienen un calendario difícil después de esto, con partidos contra los Nets, Sixers y Heat. Cada victoria, especialmente contra un equipo al que *deberían* vencer, es vital para la posición en los playoffs. Perdieron su último enfrentamiento con los Kings el 2 de febrero, una derrota por 113-109 en Sacramento donde Fox anotó 26. No piensen ni por un segundo que han olvidado ese partido.
Charlotte se encarga de Sacramento en casa, extendiendo su racha de victorias a seis. LaMelo Ball logra otro triple-doble, y los Hornets ganan por al menos 10 puntos.