La Última Batalla de LeBron: ¿Podrá L.A. Sobrevivir a Otra Carrera de Playoffs Plagada de Lesiones?
Los Angeles Lakers, una vez más, llegan a los playoffs con problemas. Parece el Día de la Marmota, ¿verdad? Cada año, la temporada regular se convierte en una guerra de desgaste, y este año no es diferente. El informe oficial de lesiones, a partir del 10 de abril, enumera a LeBron James como probable con tendinopatía peroneal del tobillo izquierdo, a Anthony Davis con espasmos en el aductor izquierdo y dolor en la cadera izquierda, y a Christian Wood aún fuera de juego después de una cirugía artroscópica de rodilla en marzo. Jarred Vanderbilt también sigue de baja con un esguince en el mediopié derecho, sin haber jugado desde el 1 de febrero.
En serio: este equipo ha estado unido con cinta adhesiva y buenas vibras durante meses. James, a sus 39 años, se ha perdido 11 partidos esta temporada. Davis ha sido notablemente duradero para sus estándares, perdiéndose solo cuatro partidos. Pero es el efecto acumulativo de estos problemas persistentes lo que debería preocupar a los aficionados de los Lakers. Acaban de terminar un viaje crítico de cinco partidos fuera de casa, con un récord de 4-1, pero los cuerpos están claramente cediendo.
¿Recuerdan la carrera de la burbuja de 2020? Ese era un equipo de los Lakers relativamente sano. Desde entonces, ha sido un carrusel de dolencias. En los playoffs de 2021, tanto James como Davis estaban lesionados cuando perdieron contra los Suns en seis partidos. Davis abandonó el cuarto partido con una distensión en la ingle y se perdió el quinto partido por completo. El año pasado, hicieron una carrera sorpresa hasta las Finales de la Conferencia Oeste, pero esa plantilla se sentía más profunda, más resistente. ¿Esta iteración actual? Es escasa.
Aquí está la cuestión: el rating neto de los Lakers en sus últimos 15 partidos es de +5.3, bueno para el quinto lugar en la liga. Cuando James y Davis están juntos en la cancha, siguen siendo un dúo formidable. Pero la producción del banquillo ha sido inconsistente, y sin Wood y Vanderbilt, su versatilidad defensiva se ve afectada. Wood promediaba 6.9 puntos y 5.1 rebotes en 17.4 minutos por partido antes de su lesión. Vanderbilt, incluso en minutos limitados, aportaba una chispa defensiva muy necesaria. Su ausencia es particularmente notoria contra aleros ofensivos dinámicos.
¿Mi opinión? Este equipo de los Lakers, incluso si está relativamente sano, no tiene la profundidad para hacer una carrera profunda en los playoffs. Pueden ganar una serie de primera ronda, tal vez incluso una segunda, si los emparejamientos les favorecen. Pero esperar que James y Davis carguen con este equipo durante cuatro rondas agotadoras, especialmente con el informe actual de lesiones, es una ilusión. Han jugado un baloncesto increíble desde el receso del All-Star, ganando 12 de sus últimos 17 partidos para llegar a 45-35. Eso es un gran tramo. Pero el baloncesto de playoffs es diferente. La intensidad aumenta. La fisicalidad se multiplica.
Miren, James sigue registrando números absurdos para su edad: 25.4 puntos, 7.3 rebotes y 8.1 asistencias por partido. Davis está teniendo una temporada digna de All-NBA, promediando 24.7 puntos, 12.7 rebotes y 2.4 tapones. Esos dos pueden vencer a casi cualquiera en una noche determinada. Pero el margen de error es mínimo. Una mala caída, un tobillo torcido, y todo esto se derrumba. Los Lakers están actualmente luchando por el 8º puesto, probablemente enfrentándose a los Denver Nuggets o al Oklahoma City Thunder en la primera ronda. Ambos son jóvenes, profundos y relativamente sanos. Eso es un sorteo difícil para un equipo veterano y golpeado.
Predicción audaz: Los Lakers caerán en la primera ronda de los playoffs, independientemente de su resultado en el play-in.