Las esperanzas de playoffs de los Mavericks penden de un hilo en Golden State

Miren, los Dallas Mavericks están en una situación difícil. Tres derrotas consecutivas hacen eso, especialmente cuando estás luchando por un puesto de play-in en la Conferencia Oeste. Llegan al Chase Center esta noche con un récord de 41-30, bueno para el séptimo lugar en el Oeste, solo medio juego por delante de los Sacramento Kings. Necesitan absolutamente cambiar las cosas contra un equipo de los Warriors que de repente ha encontrado un poco de ritmo.

Los Warriors, con 36-34, se aferran al décimo puesto. Han ganado cinco de sus últimos seis partidos, y aunque su defensa no es precisamente brillante (116.8 puntos permitidos por partido, 21º en la liga), Stephen Curry aún puede explotar en cualquier momento. Anotó 31 puntos contra los Grizzlies la semana pasada. Y ese es el peligro con Golden State, incluso si Klay Thompson ya no es el mismo. Tuvo 28 puntos contra los Lakers hace un par de semanas, recordándoles a todos que todavía puede encenderse.

La reciente caída de Dallas incluye una brutal derrota por 126-119 ante los Kings el martes pasado, donde Luka Dončić anotó 31 puntos y 10 asistencias, pero no fue suficiente. Luego vino la derrota por 107-97 ante los Thunder el jueves, seguida de un desastre por 104-91 contra los Nuggets el domingo. Son tres partidos consecutivos sin superar los 100 puntos. Eso simplemente no va a funcionar, no con la potencia de fuego que tienen.

**Donde Dallas necesita encontrar su juego**

La cuestión es que Dallas ha estado bastante bien fuera de casa últimamente, ganando ocho de sus últimos nueve partidos como visitante antes de esta reciente racha. Su récord general como visitante es de 23-14. Eso es un testimonio de Dončić y Kyrie Irving, quienes a menudo prosperan en entornos hostiles. Irving, por cierto, ha estado imparable, promediando 26.5 puntos por partido en marzo. Pero incluso sus heroicas no fueron suficientes contra Denver cuando anotó 23 puntos con 9 de 23 tiros. El elenco de apoyo simplemente desapareció.

P.J. Washington, adquirido en la fecha límite de traspasos, ha sido una sólida adición, promediando 11.5 puntos y 5.7 rebotes desde que se unió a los Mavs. Pero no puede ser la tercera opción todas las noches. Alguien más necesita dar un paso al frente. Tim Hardaway Jr. ha sido demasiado inconsistente, y Dereck Lively II, aunque prometedor, todavía es un novato. Los Mavs están permitiendo 118.5 puntos por partido en sus últimas tres derrotas, lo cual es una gran señal de alarma, especialmente cuando no estás anotando.

Los Warriors, mientras tanto, han sido sorprendentemente resistentes. Jonathan Kuminga ha emergido como una amenaza legítima, promediando 16.3 puntos esta temporada. Y Draymond Green, a pesar de sus, llamémoslas "payasadas", sigue siendo un ancla defensiva y un pasador de élite. Vencieron a Dallas 122-120 el 30 de diciembre, con Curry anotando un tiro ganador al final del partido. Eso dolió. Dallas necesita recordar eso.

Aquí está mi predicción: Si los Mavericks no pueden vencer a este equipo de los Warriors, que todavía no cuentan con Andrew Wiggins por razones personales y han sido increíblemente inestables, entonces simplemente no son un equipo de playoffs. Pueden hablar de talento todo lo que quieran, pero el esfuerzo y la ejecución consistentes, especialmente a la defensiva, son lo que te hace ganar partidos en abril.

Predicción: Dončić finalmente tiene una noche monstruosa, y los Mavericks logran una dura victoria por 115-112, rompiendo la racha de derrotas y manteniendo vivas sus esperanzas de playoffs.