Las esperanzas de playoffs de los Mavs penden de un hilo en San Francisco

Miren, los Dallas Mavericks están en una situación difícil. Tres derrotas consecutivas, lo que los deja con un récord de 23-48 en el año, y ahora están cojeando hacia el Chase Center para enfrentarse a un equipo de los Warriors que, a pesar de sus propias dificultades, todavía tiene a Steph Curry. Los Mavs solo están tratando de encontrar algo de tracción, cualquier tracción, antes de que su temporada se desmorone por completo. Se encuentran en el puesto 13 de la Conferencia Oeste, a diez partidos completos de la zona de play-in con solo 11 partidos restantes en el calendario después de esta noche. Eso es un agujero profundo.

La cuestión es que Dallas ya ha estado aquí antes, o al menos cerca. ¿Recuerdan la temporada pasada cuando comenzaron 10-21? De alguna manera lograron recuperarse para un final respetable. Pero esto se siente diferente. Luka Dončić está claramente frustrado, promediando 32.7 puntos, 8.7 rebotes y 8.3 asistencias, pero incluso sus esfuerzos hercúleos no han sido suficientes. Contra los Lakers el martes, anotó 38 puntos y capturó 11 rebotes, pero aun así perdieron por 12. Esa es la historia de su año.

**La crisis de identidad de Golden State**

Los Warriors tampoco son exactamente unos campeones esta temporada. Tienen un récord de 33-38, aferrándose al décimo puesto en el Oeste, y su récord como visitantes es un pésimo 11-25. Pero tienen momentos, destellos de la vieja dinastía. Klay Thompson todavía puede explotar con 30 puntos, como lo hizo contra los Suns la semana pasada. Y Draymond Green, a pesar de todas sus payasadas, sigue siendo uno de los mejores defensores y creadores de juego de la liga. El problema para ellos ha sido la consistencia y la salud. Curry se perdió una parte del tiempo a principios de año, y el elenco de apoyo alrededor del núcleo no ha encajado del todo.

Aquí está mi opinión: los Warriors siguen siendo un equipo más peligroso de lo que sugiere su récord, puramente por Curry. Le das a ese hombre una pulgada, y él toma una milla. Anotó 8 triples contra los Grizzlies en enero, terminando con 43 puntos. Él puede llevarlos por rachas. Los Mavs, por otro lado, parecen un equipo que solo está esperando el pitido final de su temporada. Kyrie Irving, adquirido en la fecha límite de traspasos, ha estado bien, promediando 25.1 puntos y 6.4 asistencias con los colores de Dallas, pero su presencia no se ha traducido en suficientes victorias. El equipo tiene un récord de 6-10 desde que se unió.

**¿Podrá Dallas encontrar una chispa?**

Dallas de hecho venció a Golden State el 29 de noviembre, una victoria por 116-113 donde Dončić tuvo 41 puntos. Eso parece hace una eternidad. Desde entonces, los Mavs tienen un récord de 13-27. Necesitan desesperadamente otra actuación como esa, no solo de Luka, sino de todo el equipo. Christian Wood ha sido un punto brillante en ocasiones, promediando 16.7 puntos y 7.3 rebotes desde el banquillo. Pero necesitan más de Spencer Dinwiddie, quien ha lanzado solo el 38% desde el campo en sus últimos cinco partidos.

Esto no se trata solo de ganar un partido; se trata de salvar algo, cualquier cosa, de una temporada que prometía mucho después de la carrera a las Finales de la Conferencia Oeste el año pasado. Necesitan mostrar algo de orgullo. Necesitan demostrar que pueden cerrar los partidos, algo con lo que han luchado toda la temporada, desperdiciando ventajas de más de 10 puntos en 15 derrotas diferentes.

Predigo que los Warriors ganarán este partido cómodamente, 120-105, mientras Curry le recuerda a todos por qué todavía lo tiene, y la racha de derrotas de los Mavs se extiende a cuatro.