El Show Mágico de Mitchell: Los Cavs Encuentran su Ritmo, ¿Pero Son Reales?
Donovan Mitchell anotó 42 puntos contra los Orlando Magic el martes por la noche, y se sintió como una declaración. Los Cavaliers ganaron 136-131, extendiendo su racha ganadora a cuatro partidos. No fue un partido cualquiera de martes por la noche; fue una explosión ofensiva de alto octanaje contra un joven y aguerrido equipo de los Magic que se negaba a rendirse. Cleveland necesitó cada una de las canastas de Mitchell, junto con los 26 puntos de Darius Garland, para cerrar el trato.
Aquí está la cuestión: esas cuatro victorias han sido contra Orlando (dos veces), Detroit y Washington. No es exactamente una fila de asesinos. Pero solo puedes vencer a quien tienes delante, y los Cavs lo están haciendo con autoridad. Anotaron 136 puntos contra un equipo de los Magic que ha estado jugando una defensa sorprendentemente sólida últimamente, manteniendo a los oponentes por debajo de los 100 puntos en tres de sus últimos cinco partidos. Esa potencia ofensiva, incluso contra una competencia menor, es una buena señal para un equipo que a menudo ha tenido problemas para anotar de manera consistente.
La Telaraña Ofensiva de Spida
Mitchell ha estado imparable. Sus 42 puntos contra los Magic marcaron su tercer partido de 40 puntos esta temporada. Está promediando 28.3 puntos por partido, pero es más que solo los números brutos. Está cargando con el peso ofensivo cuando otros tienen problemas, creando algo de la nada. ¿Recuerdan ese lento comienzo de temporada? Parece historia antigua ahora. El 20 de noviembre, los Cavs perdieron contra los 76ers 122-119, y Mitchell solo tuvo 26 puntos con 9 de 21 tiros. Ha sido mucho más eficiente y asertivo desde entonces.
Y no es solo él. Jarrett Allen ha sido una bestia en los rebotes, capturando 13 rebotes contra Orlando y promediando 10.7 en esta racha de victorias. Evan Mobley añadió 19 puntos y 10 rebotes. Cuando los Cavs obtienen contribuciones de sus grandes, se abre la cancha para Mitchell y Garland. El movimiento del balón se vio más nítido contra los Magic, con Cleveland repartiendo 30 asistencias como equipo. Eso es una señal de una ofensiva que funciona, no solo dependiendo de las heroicidades individuales.
La Caída Defensiva: ¿Una Preocupación?
Si bien la ofensiva ha estado funcionando a la perfección, la defensa ha sufrido un ligero golpe. Permitir 131 puntos a los Magic, incluso en una victoria, no es ideal para un equipo construido sobre una identidad defensiva. Paolo Banchero anotó 28 puntos y Franz Wagner añadió 27. Son números grandes para un equipo que, francamente, no debería permitir tantos puntos a nadie que no se llame Nikola Jokic. Hace dos semanas, el 25 de noviembre, los Cavs mantuvieron a los Raptors en solo 102 puntos en una dominante victoria por 105-102. Necesitan volver a ese estilo asfixiante.
Miren, no se puede ganar un campeonato solo superando a todos en anotación. Los Cavs siguen siendo un equipo entre los 10 mejores defensivos de la liga, pero necesitan ajustarse si quieren competir seriamente en el Este. Han permitido que los oponentes lancen más del 50% desde el campo en dos de estas cuatro victorias. Esa es una tendencia que no puede continuar contra la élite de la liga.
¿Podrán Mantenerlo?
La racha de cuatro victorias es una buena señal. Muestra resiliencia y una química creciente. Pero la verdadera prueba viene ahora. Tienen a los Celtics y a los Hawks por delante. Esos son equipos legítimos de playoffs. ¿Podrá Mitchell seguir anotando más de 30 puntos mientras Mobley y Allen controlan la pintura contra frentes más grandes y físicos? Esa es la pregunta.
¿Mi predicción audaz? Los Cavaliers se enfriarán un poco, dividiendo sus próximos cuatro partidos. Perderán uno contra Boston y otro contra un sorprendentemente duro equipo de Atlanta, demostrando que todavía tienen algunos problemas que resolver en el aspecto defensivo antes de que puedan ser considerados verdaderamente un contendiente de primer nivel.