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El Potencial Desbloqueado

Anthony Black, Orlando Magic

He estado apoyando a Black desde que pisó una cancha de la NBA. La temporada pasada, su año de novato, promedió solo 4.6 puntos, 2.0 rebotes y 1.3 asistencias en 16.9 minutos por partido, con un pésimo 27.6% en triples. Su impacto fue principalmente defensivo, lo cual, para una selección de lotería, no es exactamente algo que encienda el mundo. Pero los destellos estaban ahí: la visión de pase, la tenacidad defensiva, la lectura del juego. ¿Este año? Una historia diferente.

Con Markelle Fultz fuera y Jalen Suggs moviéndose más sin balón, Black ha recibido las llaves del puesto de base titular. Ahora promedia 13.8 puntos, 6.2 asistencias, 4.1 rebotes y 1.7 robos en 32.5 minutos. El mayor salto ha sido en su eficiencia y confianza. Está lanzando un respetable 36.8% desde la línea de tres puntos en casi cuatro intentos por partido, y su porcentaje de tiros libres ha subido del 62.3% al 78.5%. Eso es un salto enorme en un área crítica. Todavía está encontrando sus puntos ofensivamente, pero su habilidad para penetrar y pasar, o terminar a través del contacto, ha sido una revelación. Los Magic, cómodamente en la zona de playoffs del Este, ven el desarrollo de Black como una gran razón por la que ya no son solo una potencia defensiva. Su relación asistencias-pérdidas ha subido de 1.2 a 2.4, mostrando un control mucho mejor de la ofensiva. Mira, siempre pensé que Black tenía las herramientas; ahora las está juntando.

Ousmane Dieng, Oklahoma City Thunder

Este se siente un poco como hacer trampa porque el tiempo de juego de Dieng ha sido tan esporádico en sus primeras dos temporadas. Promedió 4.4 puntos y 2.7 rebotes en 14.6 minutos en 2023-24. Era el clásico tipo con "potencial", todo longitud y fluidez, pero sin la producción constante. Era crudo, a veces parecía perdido, y su tiro era inconsistente. Lanzó un 30.0% desde la línea de tres el año pasado, lo cual no es suficiente cuando compartes la cancha con Shai Gilgeous-Alexander.

Este año, los Thunder necesitaban que alguien diera un paso adelante en el alero, especialmente con algunas lesiones menores en su rotación. Dieng ha aprovechado la oportunidad. Está jugando 28.1 minutos por partido, con 12.1 puntos, 5.8 rebotes y 2.9 asistencias. Más importante aún, su porcentaje de triples ha subido al 39.2% en más de cinco intentos por partido. Siempre ha tenido la habilidad de botar el balón, pero ahora lo hace con un propósito, atacando los cierres y tomando decisiones inteligentes. Su defensa, aunque todavía es un trabajo en progreso, ha mejorado significativamente, usando su envergadura de 7 pies para interrumpir las líneas de pase y contestar tiros. Los Thunder son contendientes al campeonato, y la aparición de Dieng como un alero confiable de 3 y D con creación de juego secundaria ha consolidado su rotación. Tuvo un partido de 24 puntos y 7 rebotes contra los Grizzlies en noviembre que mostró exactamente en lo que podría convertirse.

Estrellas en Ascenso, Nuevos Roles

Jalen Johnson, Atlanta Hawks

Johnson ya estaba en una trayectoria ascendente, pero esta temporada ha dado otro salto. El año pasado, registró números sólidos: 16.0 puntos, 8.7 rebotes y 3.6 asistencias. Buenos, pero no del todo territorio de MIP. El problema siempre fue la consistencia y su tiro exterior. Estaba rondando el 35% en triples, lo cual es aceptable, pero no importante para un alero que maneja tanto el balón como él.

Esta temporada, con Trae Young todavía liderando la carga pero Dejounte Murray dando un paso atrás en el uso, Johnson se ha convertido en la innegable segunda opción del equipo. Está promediando 21.5 puntos, 10.2 reb