La disculpa de PG suena vacía: los Clippers siguen perdidos sin él

Paul George finalmente habló sobre su suspensión de cuatro partidos por contacto con un oficial, y las palabras fueron exactamente lo que cabría esperar. "Asumo toda la responsabilidad", dijo George a los periodistas después del entrenamiento del lunes. "Me equivoqué. Decepcioné a mi equipo". Y debería sentirse así. Los Clippers tuvieron un récord de 1-3 en su ausencia, incluyendo una brutal derrota por 123-107 ante los Pelicans, donde solo lanzaron un 39% desde el campo. Eso no es una coincidencia.

Mira, George es una superestrella. Promedia 22.8 puntos, 5.3 rebotes y 3.7 asistencias por partido. Es el tipo que a menudo estabiliza el barco cuando Kawhi Leonard está gestionando su carga de trabajo o simplemente tiene una mala noche. Pero esta disculpa, aunque necesaria, no borra el hecho de que puso a su equipo en una situación terrible. Los Clippers están luchando por una posición en los playoffs en una Conferencia Oeste muy competitiva, actualmente ocupando el cuarto lugar. Cada partido importa. ¿Perder a un jugador del calibre de George por algo completamente evitable? Esa es una píldora amarga de tragar para el equipo de Ty Lue.

El costo de la frustración

La cuestión es que esta no es la primera vez que George se desborda por la frustración. ¿Recuerdan la burbuja de 2020? Habló de problemas mentales, pero su comportamiento en la cancha siempre ha sido un poco fogoso. Este último incidente, donde hizo contacto con el oficial Kevin Scott durante una derrota por 133-116 ante los Thunder el 6 de marzo, se sintió como la culminación de eso. Los Clippers ya estaban luchando por encontrar consistencia, perdiendo tres de cinco partidos antes de ese enfrentamiento contra Oklahoma City. El propio George había lanzado por debajo del 40% en dos de esos encuentros.

Y luego lo expulsaron. No fue solo la expulsión; fue la suspensión posterior lo que dolió. Los Clippers lo necesitaban para los partidos contra los Bulls, Timberwolves, Bucks y Pelicans, todos equipos con calibre de playoffs. Lograron vencer a los Bulls 112-102, pero luego perdieron tres seguidos, incluida esa fea derrota ante Nueva Orleans el 15 de marzo, donde Brandon Ingram anotó 36 puntos. ¿Crees que George podría haber marcado la diferencia allí? Absolutamente.

¿Puede PG enderezar el rumbo?

George regresará esta semana, posiblemente tan pronto como el jueves contra los Blazers. Estará fresco, descansado y, con suerte, reenfocado. Los Clippers necesitan que sea el alero All-Star que firmaron, no el tipo que deja que la emoción lo domine. Siguen siendo un contendiente legítimo cuando están sanos, con un récord de 42-23 y una calificación defensiva entre los 10 mejores de 112.5. Pero su margen de error se está reduciendo. Los Nuggets, Thunder y Timberwolves están jugando un baloncesto fantástico.

Hablando en serio: el regreso de George no es una solución mágica. Los Clippers tienen problemas más profundos que la ausencia de un solo jugador. La anotación de su banquillo ha sido inconsistente, y todavía dependen en gran medida de Leonard y George para crear. James Harden ha estado bien, pero ya no es el principal creador de juego que solía ser. Este equipo necesita construir impulso *ahora* si quieren hacer una carrera profunda en los playoffs.

¿Mi opinión? Este equipo de los Clippers, a pesar de su talento, no pasará de la segunda ronda de los playoffs. Dependen demasiado de la brillantez individual y no son lo suficientemente cohesivos cuando las cosas se ponen difíciles. La disculpa de George es agradable, pero no solucionará los problemas subyacentes.