El nuevo dúo dinámico de Philly acaba de anotar 157 puntos contra los Bulls, y es aterrador
A ver, todos sabíamos que Joel Embiid regresaría. También sabíamos que Paul George finalmente se vestiría de corto. ¿Pero la noche del miércoles contra los Bulls? Eso no fue solo un regreso. Fue una declaración. Los Sixers le encajaron unos ridículos 157 puntos a Chicago, ganando por 20, y parecía que solo estaban estirando las piernas.
Embiid, recién salido de la dolencia menor que lo mantuvo fuera, parecía no haber perdido el ritmo. Anotó 35 puntos, capturó 11 rebotes y repartió 5 asistencias. Fue su yo dominante habitual, intimidando a Nikola Vucevic en la pintura y encestando esos tiros de media distancia con facilidad. ¿Recuerdan cuando la gente se preocupaba por su estado físico después de un parón? Sí, sobre eso. Jugó 32 minutos y no pareció agotado en ninguno de ellos. Eso es un pensamiento aterrador para el resto de la liga, especialmente porque promedió 34.7 puntos y 11.0 rebotes la temporada pasada.
La perfecta integración de George
El verdadero comodín, el tipo que todos esperaban, era George. No había jugado ni un minuto de baloncesto de temporada regular para los Sixers hasta el miércoles. Veinticinco partidos sentado, sin hacer nada. Luego sale a la cancha y anota 28 puntos con 10 de 17 tiros de campo, incluyendo 4 de 8 desde la línea de tres. Añadió 7 asistencias y 3 robos para rematar. Sin embargo, no fue solo la anotación. Fue lo fluido que se vio. El movimiento del balón, los cortes sin balón, la forma en que él y Embiid se encontraban en transición. Era como si hubieran estado jugando juntos durante años, no 32 minutos a principios de diciembre.
Piénsenlo: Tyrese Maxey también hizo lo suyo, con 24 puntos y 8 asistencias. Tobias Harris añadió 18 puntos. Esta no fue una situación en la que George llegó y acaparó todo el protagonismo. Mejoró todo. Los Sixers lanzaron un abrasador 60.9% desde el campo como equipo. Eso no es sostenible todas las noches, obviamente, pero les muestra el tipo de potencia ofensiva que ahora poseen.
La Conferencia Este acaba de volverse mucho más concurrida
Aquí está la cuestión: todos consideraban a los Celtics, Bucks y quizás a los Knicks como la élite del Este. Los Sixers eran una incógnita, rondando el cuarto o quinto puesto, dependiendo de la salud de Embiid y el desarrollo de Maxey. Pero con George en el equipo, jugando así, Filadelfia no es solo un contendiente; son una amenaza legítima para ganar la conferencia. Ahora tienen un récord de 15-7, y eso es mayormente sin George.
¿Mi predicción audaz? Los Sixers terminarán con un mejor récord que los Milwaukee Bucks. Sí, Giannis y Dame son increíbles, pero la versatilidad defensiva que aporta George, combinada con el juego a nivel de MVP de Embiid y la explosión de Maxey, convierte a este equipo de Filadelfia en un rival de pesadilla. Tienen altura, tiro y dos verdaderos finalizadores. Su defensa, que ha sido sólida todo el año, solo mejorará con George capaz de defender múltiples posiciones. Esto no fue solo un buen partido. Fue un vistazo a un futuro muy peligroso.
Los Sixers estarán jugando por el primer puesto en abril.