Rockets en racha, Heat en busca: Este no es el mismo Miami que conocemos
Los Miami Heat se dirigen a Houston con una racha de tres derrotas consecutivas, y seamos realistas, se siente peor que solo tres derrotas. No es solo el récord, ahora 38-32 y aferrándose al octavo puesto en el Este. Es cómo están perdiendo. Cayeron 111-92 ante los Thunder el lunes, luciendo desanimados de principio a fin. Antes de eso, un apretado 107-104 contra los Pelicans se les escapó, y la paliza de 104-91 de los 76ers el jueves pasado se sintió como un golpe en el estómago. Este equipo, generalmente definido por su garra, parece estar funcionando con las últimas energías.
Aquí está la cuestión: la ofensiva de Miami ha sido anémica durante esta racha. Están promediando solo 99 puntos en los últimos tres partidos. Eso no es baloncesto ganador en la NBA de hoy, especialmente si se considera que su promedio de temporada es de 109.8 puntos por partido. Jimmy Butler, típicamente el motor, anotó unos discretos 16 puntos contra OKC y lanzó solo 6 de 17 desde el campo. Bam Adebayo capturó 15 rebotes en ese mismo partido, pero sus 15 puntos no fueron suficientes para iniciar una verdadera remontada. Los Heat necesitan más, mucho más, de sus estrellas si quieren detener esta racha.
**El inesperado ascenso de Houston**
Por otro lado, los Houston Rockets están absolutamente volando. ¿Quién vio venir esto? Tienen un récord de 42-27, ocupando el cuarto lugar en la Conferencia Oeste, y jugando con una arrogancia que recuerda a sus mejores equipos de años pasados. Han ganado ocho de sus últimos diez partidos, incluyendo una dominante victoria de 123-107 sobre los Blazers el martes. Alperen Sengun ha sido una revelación, registrando constantemente grandes números. Anotó 29 puntos y 14 rebotes contra Portland y ha sido una máquina de dobles-dobles toda la temporada. Fred VanVleet está orquestando la ofensiva, promediando 17.5 puntos y 8.3 asistencias en el año, y su presencia veterana es invaluable.
Jalen Green también está encontrando su ritmo, mostrando el atletismo que lo convirtió en una de las mejores selecciones del draft. Está promediando 19.3 puntos por partido y ha sido una amenaza constante en la anotación. Miren, este equipo de Houston no solo está ganando, está jugando con un propósito. Su defensa se ha endurecido considerablemente, permitiendo solo 107.6 puntos por partido, lo que los sitúa entre los 10 mejores de la liga. Han descubierto cómo cerrar los partidos, algo con lo que los equipos jóvenes a menudo tienen dificultades.
Los Heat, por su parte, han tenido sus propias dificultades defensivas últimamente, permitiendo más de 110 puntos en dos de sus últimos tres partidos. Eso es inusual para los equipos de Erik Spoelstra, que suelen basarse en una defensa asfixiante. Necesitarán redescubrir esa intensidad para frenar a un equipo de los Rockets que promedia 113.8 puntos por partido en la temporada.
Este no es solo otro partido de temporada regular para Miami. Es un partido importante, una oportunidad para demostrar que todavía pertenecen a la conversación por una carrera profunda en los playoffs. Pero honestamente, no lo veo sucediendo. Los Rockets están demasiado calientes, demasiado confiados y demasiado hambrientos en este momento. Los Heat parecen cansados, y su ofensiva está fallando en el peor momento posible.
Predicción audaz: Houston gana por doble dígito, extendiendo la racha de derrotas de Miami a cuatro y realmente poniendo de manifiesto las dificultades de los Heat al final de la temporada.