Serena y Shaq nos recuerdan: Los 90 fueron su acto de calentamiento
¿Recuerdas cuando internet no existía? ¿Cuando "viral" significaba que tenías gripe, no una sensación de TikTok? Los 90, hombre. Una era diferente. Así que ha sido bastante genial ver a los atletas que dominaron esa década unirse a la tendencia "¿Cómo eras en los 90?", con la canción "Iris" de Goo Goo Dolls. Serena Williams y Shaquille O'Neal, específicamente, lanzaron algunas bombas de nostalgia serias, recordándonos a todos cuánto talento se estaba gestando antes de que llegara el milenio.
La entrada de Shaq fue el clásico O'Neal. El tipo publicó clips de sus primeros días en los Magic, bloqueando tiros y rompiendo tableros. Fue drafteado en primer lugar en 1992, ¿recuerdas?, e inmediatamente promedió 23.4 puntos y 13.9 rebotes como novato. Incluso tuvo un partido de 24 puntos y 28 rebotes contra los Nets en el 93. Shaq era una fuerza de la naturaleza incluso entonces, un pívot físicamente dominante que hacía que otros pívots parecieran estudiantes de secundaria. No era el pulido campeón de la NBA de cuatro veces que recordamos, pero el poder bruto era innegable. Ves esos primeros clips, y está claro: la dinastía de los Lakers era solo cuestión de tiempo una vez que se uniera a Kobe. Su traslado a L.A. en 1996, firmando un contrato de siete años y 121 millones de dólares, realmente dio inicio a la siguiente fase de su leyenda, pero los 90 construyeron los cimientos.
El video de Serena, sin embargo, ese fue diferente. Debutó profesionalmente en 1995 a la tierna edad de 14 años, jugando un partido de clasificación en Quebec. Piensa en eso por un segundo. Mientras la mayoría de nosotros estábamos estresados por el álgebra, Serena ya estaba pisando una cancha profesional. Sus clips mostraban destellos de ese poder temprano, la ferocidad naciente que se convertiría en su marca registrada. Ganó su primer título de Grand Slam en dobles mixtos en Wimbledon en 1998, formando pareja con Max Mirnyi, luego capturó su primer major individual en el US Open de 1999, venciendo a Martina Hingis. Esa victoria no fue solo una victoria; fue una declaración. Hingis era la número 1 del mundo, y Serena, una adolescente, simplemente la superó. Señaló el final de una era y el comienzo absoluto de otra. ¿Y honestamente? Creo que su carrera en el US Open de 1999 sigue siendo una de las victorias importantes más subestimadas en la historia del tenis. La gente olvida lo verdaderamente dominante que era Hingis antes de que llegaran las hermanas Williams.
**El esfuerzo pre-internet**
Aquí está la cuestión: estos tipos no estaban entrenando para Instagram. No estaban construyendo marcas personales en TikTok. Su esfuerzo era puro, deporte sin adulterar. Shaq dominaba la pintura porque eso es lo que hacían los pívots. Serena estaba perfeccionando su saque porque así es como se ganan los Grand Slams. Había menos ruido, menos distracción. Tenías que ser bueno porque los resúmenes destacados estaban en *SportsCenter* una vez al día, no en tu teléfono cada cinco minutos.
Y esa es la belleza de esta tendencia. Es un recordatorio de que la verdadera grandeza, la que trasciende épocas, generalmente comienza con talento puro y una ética de trabajo insana mucho antes de que las cámaras, y ciertamente antes de internet, estuvieran constantemente grabando. Los 90 no fueron solo una década de bandas grunge y conexión por módem; fueron el campo de pruebas para las leyendas. ¿Mi opinión? Ningún atleta que debute hoy tendrá el mismo tipo de impacto sostenido que una Serena o un Shaq, simplemente porque el gran volumen de contenido y la gratificación inmediata hacen que sea más difícil mantenerse hambriento durante dos décadas. Los 90 criaron un tipo diferente de bestia.
Espera más de estas tendencias retro, y seguirán recordándonos que las semillas de las carreras legendarias a menudo se sembraron en una era antes de que "volverse viral" fuera siquiera un concepto.