Los Suns queman a los Raptors en Toronto, pero Scottie Barnes sigue siendo el tipo
Los Phoenix Suns llegaron a Toronto el viernes por la noche y dieron una clínica, infligiendo a los Raptors una derrota por 120-113 que se sintió más amplia que el marcador final. Kevin Durant hizo cosas de Kevin Durant, anotando 35 puntos con una eficiencia hiperbólica de 11 de 19 tiros de campo. Añadió ocho rebotes y cinco asistencias, solo otra noche en la oficina para uno de los anotadores más imparables de la liga.
Bradley Beal aportó 20 puntos y Grayson Allen añadió 17, incluyendo algunos triples oportunos que realmente desinflaron a la multitud del Scotiabank Arena. Phoenix lanzó un abrasador 56.8% desde el campo como equipo. Movieron el balón, encontraron tiros abiertos y, francamente, los Raptors simplemente no tuvieron respuesta para su ofensiva de alto poder durante largos tramos. Esta fue la tercera victoria consecutiva de los Suns en su actual viaje por carretera, lo que demuestra que están empezando a encontrar un ritmo.
Aquí está la cuestión: aunque el marcador se veía mal, todavía hay mucho que gustar de este joven equipo de los Raptors, especialmente Scottie Barnes. El chico estuvo fenomenal, liderando a Toronto con 30 puntos, 10 rebotes y seis asistencias. Acertó 11 de sus 20 tiros e incluso encestó cuatro de sus ocho intentos desde la línea de tres puntos. Hemos estado esperando que Barnes muestre consistentemente ese gen de anotador alfa, y contra un contendiente legítimo, lo hizo absolutamente. Se está convirtiendo en la piedra angular que esta franquicia necesita. ¿Recuerdan esa campaña de Novato del Año de 2021? Finalmente está volviendo a parecerse a ese tipo, pero con una capa adicional de agresividad ofensiva.
RJ Barrett también tuvo una gran actuación, anotando 23 puntos y cinco asistencias. Ha sido una revelación desde que llegó de los Knicks en el traspaso de OG Anunoby, promediando más de 20 puntos por partido en sus 26 apariciones como Raptor. El estilo de ataque de Barrett, conduciendo con fuerza hacia el aro, añade una dimensión muy necesaria a la ofensiva de Toronto, que a veces se estanca. Immanuel Quickley, sin embargo, tuvo algunas dificultades, terminando con 11 puntos y cinco asistencias con solo 4 de 12 tiros. Necesita encontrar su consistencia si este nuevo núcleo realmente va a despegar.
La defensa, sin embargo, ahí es donde los Raptors realmente tuvieron problemas. Permitir un 56.8% de tiros a cualquier equipo es difícil, pero ¿a un equipo con Durant y Beal? Eso es buscar problemas. Phoenix encontró demasiados tiros sin oposición, especialmente en el segundo y tercer cuarto, donde ampliaron su ventaja. La fisicalidad de Toronto no estuvo del todo ahí, y a menudo parecían un paso lentos en la rotación. Solo forzaron nueve pérdidas de balón en toda la noche, lo cual no es suficiente para desorganizar una ofensiva como la de los Suns. Han permitido 115 puntos o más en tres de sus últimos cinco partidos, lo cual es una tendencia preocupante.
Miren, los Raptors están en una fase de reconstrucción completa. Derrotas como esta contra talentos de primer nivel van a suceder. Pero el crecimiento de Barnes, particularmente su asertividad ofensiva, es la mayor conclusión. Se ve más cómodo, más seguro y más dispuesto a tomar el control cuando el equipo necesita una canasta. Él es el tipo. Y honestamente, creo que para el final de la próxima temporada, Scottie Barnes será reconocido como uno de los 15 mejores jugadores de la liga, incluso si el récord de victorias y derrotas de este año no lo demuestra. El talento está ahí, el impulso está ahí, y está empezando a juntarlo todo.