Los Lakers están acabados, y los números no mienten

¿Recuerdan cuando la gente pensaba que los Lakers solo necesitaban recuperarse? ¿Cuando LeBron James y Anthony Davis finalmente estuvieran juntos en la cancha, todo encajaría? Eso es historia antigua ahora. Este equipo es un desastre, y la derrota de anoche por 128-121 ante los Sacramento Kings fue solo otro clavo en el ataúd. Domantas Sabonis se fue con 29 puntos y 16 rebotes, básicamente dominando la pintura contra un Davis envejecido.

Aquí está la cuestión: no se trata solo de perder. Es cómo están perdiendo. Los Kings lanzaron un 54.9% desde el campo. Eso tampoco es una anomalía para la defensa de los Lakers. En sus últimos cinco partidos, los oponentes están encestando el 50.1% de sus tiros. Para un equipo construido alrededor de un supuesto ancla defensiva como Davis, eso es simplemente inaceptable. Están permitiendo 118.3 puntos por partido en marzo. Esa es una de las cinco peores calificaciones defensivas de la liga para el mes. Es difícil ganar cuando no puedes detener a nadie.

Miren, LeBron sigue sumando números, claro. Tuvo 33 puntos y 9 asistencias contra los Kings. Pero también cometió cinco pérdidas de balón, muchas de ellas en momentos cruciales en el último cuarto cuando el partido aún estaba al alcance. También lo vimos contra los Warriors a principios de este mes, cuando perdió el balón cuatro veces en una derrota por 128-121 el 16 de marzo. A sus 39 años, el Rey todavía puede dominar tramos, pero la consistencia, especialmente en el lado defensivo, simplemente ya no está ahí. Está jugando muchos minutos, promediando más de 35 por noche, y se nota.

¿Y Davis? Tuvo 31 puntos y 11 rebotes contra Sacramento, pero Sabonis lo superó en trabajo, lo superó en fuerza. La prueba ocular te dice que Sabonis fue el hombre grande más impactante, a pesar de que el box score se veía similar. Davis ha estado genial a veces esta temporada, no me malinterpreten. Sus 24.9 puntos y 12.4 rebotes por partido son dignos de un All-NBA. Pero cuando el equipo lo necesitaba para contener a Sabonis, para imponer su voluntad, simplemente no sucedió. Su esfuerzo fluctúa.

El elenco de apoyo tampoco está ayudando. D'Angelo Russell tuvo 27 puntos contra los Kings, pero su defensa sigue siendo una clara debilidad. Austin Reaves, después de un prometedor comienzo de temporada, ha lanzado por debajo del 40% desde el campo en cuatro de sus últimos seis partidos. Simplemente no tienen suficientes jugadores bidireccionales confiables para competir con los mejores equipos del Oeste. Esa es la cruda verdad.

Hablando en serio: esta plantilla de los Lakers, tal como está construida actualmente, simplemente no es un contendiente al campeonato. No lo han sido en toda la temporada, a pesar de la fanfarronería de mitad de temporada. Su victoria del 27 de enero sobre los Warriors, un emocionante partido de doble tiempo extra por 145-144, pareció un punto de inflexión, pero fue solo un espejismo. Están en el puesto 9 de la Conferencia Oeste con 36-31, a 2.5 partidos de los Mavericks por el 8º puesto. Están mucho más cerca de los Warriors, que están en el puesto 10, que de un verdadero puesto de playoffs.

¿Mi predicción audaz? Los Lakers se perderán los playoffs por completo, ni siquiera saldrán del Torneo Play-In. Simplemente no tienen la energía.