La Nueva Jerarquía de los Lakers: LeBron, AD y la Incómoda Verdad
Mira, Stephen A. Smith no se equivoca cuando dice que no hemos visto a LeBron James como una tercera opción. Eso es porque, durante 20 años, él ha sido la *opción*. La *única* opción, en muchos casos. Desde su año de novato promediando 20.9 puntos en Cleveland hasta su última temporada en Miami con 27.1, la ofensiva siempre ha fluido a través de él. Su carrera por el campeonato de los Lakers en 2020 lo vio promediar 27.6 puntos, 10.8 asistencias y 10.8 rebotes en las Finales. ¿Este año? Está promediando 25.7 puntos, 8.3 asistencias y 7.3 rebotes. Siguen siendo números de élite, absolutamente. Pero la prueba visual cuenta una historia diferente algunas noches.
La cuestión es que Anthony Davis está jugando el mejor baloncesto de su carrera. Anotó 27 puntos y 25 rebotes contra los Timberwolves el 18 de marzo. Solo unas noches después, anotó 36 puntos y 16 rebotes contra los Bucks. Ha sido un monstruo. D'Angelo Russell también ha estado encendido. Anotó ocho triples contra los Bucks, terminando con 29 puntos, y luego lo siguió con 28 puntos contra los Pacers. Esos son números de anotador principal. Entonces, ¿es LeBron realmente una tercera opción? No del todo, pero ciertamente ya no es el alfa indiscutible, y esa es una nueva dinámica para él.
Sigue siendo el mejor pasador del equipo, sin duda. Su visión de la cancha sigue siendo inigualable. Pero ahora hay posesiones en las que cede temprano, en las que se contenta con dejar que Russell o Davis inicien. Lo ves estacionado en la esquina, a veces durante varias posesiones. Eso es un marcado contraste con los equipos de los Cavaliers donde cada jugada ofensiva pasaba por él, o incluso esos equipos de los Heat donde él y Wade compartían la carga de manera más equitativa. ¿Recuerdas las Finales de 2018, donde promedió 34 puntos por partido tratando de llevar a ese equipo de los Cavs más allá de los Warriors? Un tipo diferente, un rol diferente ahora.
Aquí está la incómoda verdad: este cambio no se trata solo de que LeBron "abrace" un nuevo rol. También es una necesidad. Tiene 39 años. Ha jugado más de 56,000 minutos de temporada regular y otros 11,000 en los playoffs. Su cuerpo simplemente no puede mantener la misma tasa de uso que antes. La explosividad todavía está ahí en destellos, pero no es sostenida. Ya se ha perdido 11 partidos esta temporada, lidiando con varias dolencias. Pedirle que cargue con la carga ofensiva noche tras noche, como lo hizo durante dos décadas, lo agotaría antes de que comenzaran los playoffs. Los Lakers necesitan un LeBron fresco en mayo, no uno agotado.
La reciente racha de 10-2 de los Lakers, incluyendo grandes victorias sobre Milwaukee y Filadelfia, demuestra que este nuevo orden funciona. Davis está liderando la carga, Russell está proporcionando una anotación secundaria crucial, y LeBron está orquestando, eligiendo sus momentos y aún anotando 25 puntos cuando lo necesitan. Es un modelo más sostenible para un equipo con aspiraciones de campeonato. Cualquier otro enfoque sería pura ilusión.
**El Predicamento de los Playoffs**
Aquí es donde se pone interesante. ¿Puede LeBron realmente reducir su anotación en una serie de siete partidos contra un equipo de los Nuggets o los Thunder? Tengo mis dudas. Cuando las cosas se pongan difíciles, cuando el partido esté en juego en el último cuarto de un partido de playoffs, sigo creyendo que el balón encontrará su camino en las manos de LeBron, y se esperará que él haga la jugada. La charla de la "tercera opción" suena bien ahora, pero cuando lleguen los playoffs, los Lakers se apoyarán en James mucho más de lo que cualquiera está admitiendo.