Thunder-Celtics: ¿Un enfrentamiento de junio? Tal vez no tan rápido
Mira, a todo el mundo le encanta un buen adelanto de las Finales. Los OKC Thunder llegando al TD Garden para enfrentarse a los Boston Celtics el martes por la noche, dos equipos con los mejores récords en sus respectivas conferencias, se sintió exactamente así. Los Celtics, ahora con 59-16, finalmente ganaron 135-100, pero el marcador no cuenta toda la historia de lo que estos equipos nos mostraron, o no nos mostraron. Todos queremos proyectar junio, pero a veces, un partido de temporada regular es solo un partido de temporada regular.
La máquina ofensiva de Boston
Los Celtics son una locomotora. Lo sabemos. Jayson Tatum anotó 24 puntos y 7 asistencias contra los Thunder, y Jaylen Brown añadió 25 puntos en solo 15 tiros. Su rating ofensivo, un asombroso 122.9, es el mejor en la historia de la NBA. Lanzan triples con una eficacia élite y defienden con ferocidad. Kristaps Porzingis, de vuelta de una lesión, contribuyó con 27 puntos y 12 rebotes. Este equipo es profundo, talentoso y juega con una espina clavada después de la eliminación temprana del año pasado. Acaban de desmantelar a los Rockets 129-102 el 29 de marzo y luego a los Hornets 118-104 el 1 de abril. Están construidos para una carrera profunda, absolutamente.
Pero aquí está la cuestión: los Thunder no contaron con Shai Gilgeous-Alexander. SGA, con un promedio de 30.3 puntos, 5.5 rebotes y 6.3 asistencias, es el motor que impulsa a OKC. Sin él, son un equipo diferente. El novato Chet Holmgren, que tuvo 11 puntos y 7 rebotes, pareció un poco abrumado a veces contra el tamaño de Boston. Josh Giddey, con 17 puntos, intentó compensar la ausencia, pero no fue suficiente. Es difícil evaluar un verdadero adelanto de las Finales cuando a un equipo le falta su candidato a MVP.
El panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste se aprieta
El Oeste es una jungla. Los Thunder, incluso con la derrota, siguen con 52-23, empatados con los Nuggets por el primer puesto. Denver, después de vencer a los Cavaliers 130-101 el domingo, ha lucido increíblemente bien. Los Timberwolves también están ahí, 51-23. Los Clippers, con 48-27, acechan en el cuarto lugar, mientras que los Mavericks, ganadores de 11 de sus últimos 13 partidos, incluyendo una victoria de 109-95 sobre los Warriors el martes, han subido al quinto puesto con 45-29.
¿Mi opinión atrevida? A pesar de su posición actual, los Thunder no saldrán de la Conferencia Oeste. Son jóvenes, quizás a uno o dos años de ser verdaderos contendientes. Los Nuggets tienen la experiencia de campeonato y el MVP en Nikola Jokic. Los Wolves tienen la defensa y la garra. La juventud de OKC es emocionante, pero se expondrá en una serie de siete partidos contra un contendiente experimentado. ¿Esa derrota por 135-100 ante los Celtics? Fue un vistazo de lo que sucede cuando un equipo con un núcleo fuerte se encuentra con un equipo que todavía está encontrando su camino, incluso si a ese equipo le falta su mejor jugador.
Esperanzas de la lotería del Draft
Mientras los mejores equipos luchan, otros miran hacia el futuro. Los Detroit Pistons, con 13-62, están firmemente a la cabeza por el peor récord y las mejores probabilidades en la lotería del draft. Perdieron ante los Grizzlies 110-108 el lunes. Los Washington Wizards son los siguientes con 15-61 después de ser aplastados 130-104 por los Bucks. San Antonio, 18-57, se mantiene firme en el tercer puesto. Para estos equipos, cada derrota de aquí en adelante es una pequeña victoria para sus esfuerzos de reconstrucción. Los tres primeros picks podrían presentar un talento serio, y un jugador que cambie la franquicia es lo que todos persiguen.
El partido Thunder-Celtics fue divertido, una muestra de dos muy buenos equipos. ¿Pero un adelanto de las Finales? No del todo. Boston parece un campeón en toda regla. ¿Los Thunder? Están cerca, pero necesitarán otro año, otra estrella y muchas más repeticiones en los playoffs antes de levantar el trofeo Larry O'Brien.
**Predicción:** Los Boston Celtics ganarán el título de la NBA esta temporada, y lo harán barriendo a los Denver Nuggets en las Finales.