Draymond Green, bendito sea, nunca se anda con rodeos. Así que cuando escuchó a Victor Wembanyama declarar su ambición de ser un MVP y un Jugador Defensivo del Año, Green tuvo esa reacción clásica de Draymond: una mezcla de "lo odio" y "me encanta". Y honestamente, tiene razón. Wemby no debería tener que decirlo en voz alta. Todavía no, de todos modos. Los mejores jugadores defensivos del juego, los que realmente cambian los resultados, no necesitan una conferencia de prensa para hacer valer su reclamo. Su presencia se siente, su impacto es innegable.
Piénsalo. Cuando Rudy Gobert ganó su cuarto DPOY esta temporada, ¿pasó octubre diciéndole a todo el mundo que iba por él? No, simplemente ancló una defensa de los Timberwolves que terminó primera en la liga, permitiendo unos escasos 108.4 puntos por cada 100 posesiones. Jaren Jackson Jr. no tuvo que tuitear sobre sus aspiraciones de DPOY antes de liderar la liga en bloqueos en 2022-23 con 3.0 por partido. Las estadísticas, el vídeo, la pura frustración de las ofensivas rivales, esa es la verdadera campaña de MVP. Wemby, a pesar de su talento de otro mundo, sigue siendo un novato. Uno fenomenal, claro, promediando 21.4 puntos, 10.6 rebotes y 3.6 bloqueos, líder de la liga. Pero los Spurs aún terminaron en el puesto 22 en rating defensivo, cediendo 115.2 puntos por cada 100 posesiones. Esa es la desconexión que Green probablemente está viendo.
Green entiende la defensa a un nivel visceral. Es cuatro veces campeón de la NBA y ex DPOY, en 2017. Sus equipos de los Warriors, particularmente durante su racha dinástica, se construyeron sobre una defensa asfixiante y un cambio implacable. Él sabe lo que se necesita para ser el mejor en ese lado. Conoce el sacrificio, la comunicación, el trabajo a menudo poco reconocido que implica detener a un oponente en seco. Cuando Green dice que odia la autopromoción de Wemby, no es porque dude del potencial del chico. Es porque la verdadera grandeza defensiva se gana a través de la acción, no de la declaración. Se trata de presentarse cada noche, interrumpir las líneas de pase, rotar perfectamente y proteger el aro con una intención casi violenta.
La temporada de novato de Wemby fue histórica. Se convirtió en el primer jugador en registrar 1,500 puntos, 250 asistencias, 250 bloqueos y 100 robos en una sola temporada. El potencial es ilimitado. Pero los Spurs, como equipo, todavía tienen un largo camino por recorrer. Terminaron con un récord de 22-60, perdiéndose los playoffs por quinta temporada consecutiva. La brillantez individual, incluso la brillantez que rompe récords, no siempre se traduce en éxito del equipo, especialmente en defensa, que es inherentemente un esfuerzo colectivo. ¿Mi opinión? La campaña de DPOY de Wembanyama ganará mucha más tracción la próxima temporada si los Spurs saltan al top 15 defensivamente, independientemente de lo que diga en las entrevistas.
Aquí está la cosa: Wembanyama tiene todas las herramientas. Su envergadura de 8 pies y su increíble agilidad lo convierten en una pesadilla en defensa. Ya mostró destellos de ser un defensor generacional, con múltiples partidos con más de 5 bloqueos. El 29 de marzo, anotó 26 puntos, 12 rebotes y 7 bloqueos contra los Knicks, demostrando que puede dominar ambos extremos. Pero para que realmente encarne ese estatus de DPOY, necesita elevar toda la defensa de los Spurs a su alrededor. Necesita ser el ancla consistente que transforme a San Antonio en una potencia defensiva legítima.
La crítica de Green, si es que se puede llamar así, es menos sobre la ambición de Wembanyama y más sobre la progresión natural de una superestrella defensiva. No solo dices que vas a ser el mejor defensor; te conviertes en ello, y el mundo lo nota. La próxima temporada, predigo que Wembanyama liderará la liga en bloqueos nuevamente, y esta vez, los Spurs harán un esfuerzo genuino por un puesto de play-in, en gran parte gracias a su destreza defensiva, haciendo que cualquier declaración de pretemporada sea completamente innecesaria.