Noche de Montaña Rusa de los Wizards en Utah: ¿Una Victoria Moral o Simplemente Otra Derrota?

Los Washington Wizards llegaron a Salt Lake City el lunes por la noche, un equipo que todavía intenta averiguar si están construyendo algo o simplemente manteniéndose a flote. Se fueron con una derrota de 126-120 ante los Utah Jazz, un marcador que no cuenta toda la historia de un partido que tuvo más giros que una carretera de montaña. Durante largos tramos, los Wizards parecían un contendiente a los playoffs, solo para volver a caer en sus hábitos familiares.

Jordan Poole, bendito sea, tuvo una de esas noches en las que te preguntas si va a anotar 40 puntos o perder el balón cinco veces en un cuarto. Terminó con 27 puntos, el máximo del equipo, con 9 de 20 tiros de campo, incluyendo cinco triples. Conectó un par de esos tiros de paso atrás que te dejan sin aliento, pero también forzó algunos que mataron posesiones. Kyle Kuzma aportó 23 puntos y ocho rebotes, mostrando destellos del juego completo que Washington necesita de él de manera consistente. Los Wizards en realidad tuvieron un respetable 48.4% de tiros de campo como equipo y encestaron 15 triples. Eso no está mal para un equipo que a veces lucha por encontrar ritmo en la ofensiva.

El Arranque Temprano y el Deslizamiento del Segundo Cuarto

Washington salió encendido, sin duda. Le anotaron 36 puntos a los Jazz en el primer cuarto, consiguiendo buenas oportunidades y moviendo el balón con propósito. Tyus Jones, quien está teniendo una temporada sólida dirigiendo el juego, repartió cinco asistencias en el primer cuarto y terminó con nueve en el partido, además de sus 15 puntos. Estaban arriba por 10 puntos a mitad del primer cuarto, pareciendo que realmente podrían robar una victoria en la carretera.

Pero luego, llegó el segundo cuarto, y fue como ver a un equipo diferente. Los Jazz, liderados por el implacable ataque de Lauri Markkanen, comenzaron a recortar distancias. Markkanen, quien terminó con 30 puntos y 10 rebotes, el máximo del partido, simplemente siguió encontrando formas de anotar, ya fuera un rebote ofensivo o un tiro en suspensión. Utah superó a Washington 35-26 en el segundo cuarto, borrando esa ventaja inicial y tomando una ventaja de 64-62 al descanso. Este es el tipo de problema de consistencia que ha plagado a los Wizards toda la temporada; simplemente no pueden mantener el impulso durante 48 minutos.

Colapsos en el Momento Clave y lo que Viene

Sin embargo, los Wizards no se rindieron. Lucharon en el tercer cuarto, empatando el partido a 92 de cara al último cuarto. Deni Avdija tuvo una fuerte segunda mitad, terminando con 16 puntos y siete rebotes, incluyendo un par de grandes rebotes ofensivos. También está mostrando un crecimiento real en defensa, a menudo asumiendo las asignaciones más difíciles. Pero cuando llegó el momento decisivo, los Jazz simplemente ejecutaron mejor. Keyon George anotó un par de tiros importantes al final, y Collin Sexton, quien tuvo 22 puntos, mantuvo la presión con sus penetraciones.

La ofensiva de los Wizards al final del partido a menudo se convierte en jugadas de aislamiento, y eso simplemente no va a funcionar contra equipos disciplinados. No puedes esperar que Poole o Kuzma te salven en cada posesión. Los Jazz, por otro lado, hicieron sus tiros libres al final, yendo 21 de 25 desde la línea en el partido. Los Wizards fueron 17 de 21. Es una pequeña diferencia, pero en un partido de seis puntos, cada punto importa. ¿Mi opinión? Hasta que este equipo descubra cómo jugar una defensa consistente y ejecutar una ofensiva estructurada en el último cuarto, seguirán teniendo estas derrotas de "victoria moral". Tienen que encontrar la manera de cerrar los partidos.

Los Wizards se dirigen a Phoenix para enfrentarse a Kevin Durant y los Suns el miércoles. Si juegan como lo hicieron en el primer cuarto contra Utah, podrían tener una oportunidad. Pero si son los Wizards del segundo cuarto, será una larga noche en el desierto.