Barnes et Quickley mènent les Raptors à la victoire surprise contre le Jazz

Scottie Barnes a quitté le parquet du Scotiabank Arena mardi soir avec une ligne de statistiques qui criait "futur All-Star" : 27 points, 10 rebonds, 11 passes décisives. C'était son deuxième triple-double de la saison, une performance qui a ancré la victoire surprenante des Toronto Raptors 130-122 contre le Utah Jazz. Ce n'était pas seulement une victoire ; c'était une déclaration d'une équipe qui cherche encore son identité après la date limite des échanges.

Le Jazz, qui sortait d'un bon voyage sur la route, a semblé plat dès l'entre-deux. Lauri Markkanen, habituellement un marqueur constant, n'a réussi que 18 points avec 6 tirs sur 16. John Collins a ajouté 16 points et 8 rebonds, mais le Jazz n'a jamais vraiment trouvé son rythme, accusant jusqu'à 19 points de retard au troisième quart. Leurs 17 pertes de balle n'ont certainement pas aidé.

L'énergie de Toronto était contagieuse. Immanuel Quickley, acquis dans l'échange de RJ Barrett, a continué à prouver sa valeur avec 26 points et 7 passes décisives, réussissant 5 tirs sur 9 à trois points. Il a été une révélation, avec une moyenne de près de 20 points depuis qu'il a rejoint les Raptors le 30 décembre. La capacité de Quickley à créer son propre tir et à distribuer a débloqué l'attaque stagnante de Toronto.

Écoutez, tout le monde parle du potentiel de Barnes, et il est là en abondance. Mais Quickley est le moteur en ce moment. Il fournit l'attaque instantanée dont Toronto avait désespérément besoin, surtout avec le départ de Pascal Siakam. Ce n'est pas seulement un marqueur ; il accélère le jeu et rend les joueurs autour de lui meilleurs. Sur une séquence au deuxième quart, il a pénétré fort, a attiré deux défenseurs et a fait une passe sans regarder à un Gary Trent Jr. qui coupait pour un lay-up facile. C'est le genre de jeu qui enflamme une attaque.

**Les paniers opportuns de Trent**

Gary Trent Jr. a également eu une bonne soirée, inscrivant 21 points, dont un crucial 4 sur 7 à trois points. Son tir a été irrégulier cette saison, mais quand il est en forme, il est une menace légitime. Il a réussi deux tirs à trois points consécutifs au début du quatrième quart, portant l'avance de Toronto à 15 après que le Jazz l'ait réduite à neuf. Ce furent des coups de massue.

Les Raptors ont tiré à un impressionnant 54,4 % du champ et 46,2 % à trois points, réussissant 18 tirs sur 39. Ce genre d'efficacité est rare pour cette équipe, surtout contre une équipe du Jazz qui défend généralement bien le périmètre. Kelly Olynyk, face à son ancienne équipe, a contribué 10 points et 8 rebonds, offrant de solides minutes en sortie de banc. Le banc de Toronto a surclassé celui de l'Utah 35-27, un facteur clé de la victoire.

Voici le problème : le Jazz a été étonnamment bon cette saison, dépassant les attentes avec son jeune noyau. Mais ils doivent trouver comment conclure les matchs de manière constante et éviter ce genre de performances médiocres à l'extérieur. Ils sont arrivés à ce match avec un bilan de 26-27, se battant pour une place en play-in, et perdre celui-ci contre une équipe des Raptors en reconstruction fait mal.

**L'ère post-Siakam prend forme**

Les Raptors embrassent clairement la nouvelle ère. L'entraîneur Darko Rajaković a donné à Barnes les moyens d'être le principal meneur de jeu, et cela porte ses fruits. Le triple-double de Barnes mardi était son troisième triple-double en carrière. Il montre qu'il peut remplir la feuille de statistiques dans plusieurs catégories. Il ne se contente pas de marquer ; il facilite le jeu, prend des rebonds et joue même une défense étonnamment solide.

Mon avis tranché ? Si Barnes maintient ce niveau de production et que Quickley continue de fournir un score constant, les Raptors seront une équipe bien plus dangereuse que prévu en fin de saison. Ils pourraient même se faufiler dans le tournoi de play-in s'ils continuent à jouer avec cette énergie. Ils ont une période difficile devant eux, y compris des matchs contre les Pacers et les Celtics, mais cette victoire montre de quoi ils sont capables.

Prédiction audacieuse : Scottie Barnes terminera la saison avec au moins deux autres triple-doubles, consolidant son statut de joueur de franchise incontesté de Toronto.