Fultz à Toronto : Une dernière danse ou un autre faux départ ?
Vous vous souvenez de Markelle Fultz ? Le joueur drafté avant Jayson Tatum et Donovan Mitchell en 2017 ? Celui avec le tir cassé et les mystérieux problèmes d'épaule ? Eh bien, il est de retour, ou du moins il essaie de l'être, en signant un contrat de 10 jours avec les Toronto Raptors. Ce n'est pas juste une autre signature marginale ; c'est un coup de poker pour un joueur dont la carrière a été une série d'événements malheureux et de promesses non tenues.
Le parcours de Fultz en NBA a été une route sinueuse et frustrante. Il n'a joué que 33 matchs pour les Philadelphia 76ers après qu'ils aient échangé pour l'obtenir, tirant à un douloureux 47,6% depuis la ligne des lancers francs lors de sa saison rookie. Pensez-y un instant. Un premier choix de la draft, qui a joué au basket universitaire à Washington, ne pouvait même pas réussir un tir non contesté à 4,5 mètres de manière constante. Son échange à Orlando en 2019, où il a en fait montré des éclairs de potentiel en tant que meneur de jeu axé sur la passe, a semblé être un nouveau départ. Il a obtenu en moyenne 12,1 points et 5,1 passes décisives en 2019-20, tirant à un respectable 46,5% depuis le terrain. Mais ensuite, la déchirure du LCA en janvier 2021 l'a mis sur la touche pendant plus d'un an, et il n'a jamais vraiment retrouvé son niveau depuis. La saison dernière, avec le Magic, il n'a réussi que 25 matchs, avec 7,8 points et 3,2 passes décisives. Ce n'est pas exactement ce qu'on attend d'un "ancien premier choix de la draft".
Voici le problème : Toronto est une équipe en pleine mutation. Ils viennent d'échanger Pascal Siakam aux Pacers contre Bruce Brown et un tas de choix de draft. Ils ont envoyé OG Anunoby aux Knicks contre RJ Barrett et Immanuel Quickley. Ils sont en reconstruction et ils cherchent des diamants bruts. Fultz correspond à ce profil, théoriquement. C'est un grand meneur, 1m90 avec une envergure de 2m06, qui peut pénétrer dans la raquette et créer pour les autres. Il n'a jamais été un tireur, avec une carrière à 28% à trois points, mais les Raptors ne débordent pas non plus de créateurs de jeu, surtout avec Quickley qui cherche encore ses marques. Cette signature ressemble à un pari à faible risque, potentiellement à haute récompense, mais soyons réalistes, les chances sont contre lui.
**Le projet de réhabilitation des Raptors**
Écoutez, les Raptors ont l'habitude de prendre des joueurs avec des points d'interrogation et de les transformer en contributeurs. Fred VanVleet est passé de non-drafté à All-Star. Siakam était un choix de fin de premier tour qui est devenu un champion. Mais Fultz n'est pas un diamant brut ; c'est une gemme polie qui a été brisée. Sa confiance doit être à zéro après des années de blessures et de critiques. Il n'a que 25 ans, ce qui semble ancien compte tenu de sa longue présence, mais il a encore la jeunesse de son côté. Le personnel de développement de Toronto, dirigé par des gars comme Darko Rajaković, peut-il débloquer quelque chose que les 76ers et le Magic n'ont pas pu ? Peut-être. Ils ont bien tiré quelque chose de Dennis Schröder plus tôt cette saison, et il n'est pas exactement un parangon d'efficacité.
Mon avis tranché ? Cette signature de Fultz est plus une question pour les Raptors de tester un nom intéressant qu'une résurrection de sa carrière. Il aura quelques minutes, peut-être même montrera-t-il un ou deux éclairs du talent brut qui en a fait le premier choix. Mais finalement, la NBA est passée à autre chose. Le jeu exige des tirs et une santé constante, deux choses que Fultz n'a jamais fournies de manière constante. Il jouera les 10 jours, peut-être même en obtiendra-t-il un second, mais je ne le vois pas terminer la saison à Toronto.
Prédiction audacieuse : Fultz aura en moyenne moins de 5 points et 2 passes décisives sur son contrat de 10 jours et ne se verra pas offrir de second contrat.