Les difficultés des Grizzlies à l'extérieur : Malchance ou mauvais jeu ?
Les Memphis Grizzlies arrivent à Charlotte ce soir, essayant désespérément de se débarrasser d'une série de défaites à l'extérieur qui s'est étendue à sept matchs. Sept de suite. C'est long de continuer à faire ses valises et à revenir les mains vides. Ils n'ont pas gagné loin du FedExForum depuis le 5 février, une victoire 121-115 à New York contre les Knicks. Cela semble une éternité, surtout pour une équipe qui a connu plus de blessures qu'une unité MASH cette saison.
Écoutez, ce n'est pas exactement l'équipe des Grizzlies que nous attendions en octobre. Ja Morant a joué neuf matchs. Desmond Bane, leur marqueur le plus constant, en a manqué 27. Marcus Smart, le joueur qu'ils ont recruté pour sa ténacité et sa défense, a été absent pendant 33 matchs. Si vous retirez trois joueurs clés de n'importe quelle équipe, les choses vont mal tourner. Les chiffres le confirment : Memphis est à 24-45 au total, se classant 13e à l'Ouest, à des kilomètres de la zone de play-in. Leur évaluation offensive à l'extérieur pendant cette série de défaites est un triste 105,7, cinq points de moins que leur moyenne de saison déjà médiocre.
Le fait est qu'ils ont encore des joueurs qui se donnent à fond. Jaren Jackson Jr. tourne à 21,6 points et 5,7 rebonds, mais son efficacité est inconstante, avec seulement 44,5 % de réussite au tir. GG Jackson a été une agréable surprise, inscrivant 13,6 points par match depuis janvier, dont un record en carrière de 30 points contre les Warriors le 20 mars. Il a un vrai talent, mais c'est un rookie, et les rookies font des erreurs. Vince Williams Jr. a également pris un rôle plus important, avec une moyenne de 10 points et 5,7 rebonds. Ces jeunes joueurs obtiennent des minutes précieuses, c'est sûr, mais gagner est une tout autre affaire.
**La poussée sournoise des Hornets vers les playoffs**
Maintenant, les Hornets. Ce ne sont pas des bêtes de somme, mais ce n'est certainement pas l'équipe destinée à la loterie que la plupart des gens attendaient. Ils sont à 36-34, 10e à l'Est, et s'accrochent à cette dernière place de play-in. Miles Bridges a été une révélation, avec 21,3 points et 7,5 rebonds par match. Il a été excellent à trois points en mars, réussissant 40,5 % de ses tirs. Et LaMelo Ball, quand il est sur le terrain, est un véritable facteur de différence, avec une moyenne de 23,9 points et 8 passes décisives. Mais comme Memphis, la santé a été un problème. Ball n'a joué que 29 matchs. Brandon Miller, le deuxième choix au total, a été solide, avec une moyenne de 16,3 points et montrant des éclairs d'un véritable potentiel de star.
Les Hornets ont en fait remporté quatre de leurs six derniers matchs, dont une victoire 118-111 contre les Cavs et une victoire 109-98 contre le Magic. Ils trouvent un rythme, surtout à domicile, où ils affichent un respectable bilan de 20-13 cette saison. Leur défense s'est resserrée, limitant leurs adversaires à moins de 100 points lors de trois de ces récentes victoires. C'est un énorme changement pour une équipe qui avait l'habitude d'encaisser beaucoup de points.
Voici l'avis tranché : Même avec toutes les blessures, les Grizzlies ont assez de cran pour briser cette série. C'est une jeune équipe, mais ils ont été dans des matchs serrés. Ils ont perdu de seulement trois points contre le Thunder le 18 mars, et de quatre contre les Spurs le 22 mars. Ils ont juste besoin qu'un match tourne en leur faveur. Ce soir, je pense que ce sera le cas. Les Hornets sont bons, mais pas excellents, et Memphis est attendu. Ma prédiction : les Grizzlies gagnent 108-105 dans un match acharné.