Le Dernier Carré de Luka : Les Espoirs de Playoffs des Mavs S'amenuisent Contre les Warriors

Dallas est dans une situation difficile. Trois défaites consécutives, et maintenant les Golden State Warriors arrivent en ville. Le match de ce soir au American Airlines Center n'est pas juste un autre match de saison régulière ; c'est un test de caractère pour une équipe des Mavericks qui ressemble soudainement beaucoup plus à un prétendant à la loterie qu'à un outsider pour les playoffs. Ils sont à 23-48, bien loin à la 13ème place de l'Ouest, et leur saison s'échappe plus vite qu'un crossover de Kyrie Irving.

La période récente a été brutale. Dallas a perdu 126-119 contre le Oklahoma City Thunder lundi, malgré les 36 points et 15 passes décisives de Luka Doncic. Avant cela, ils ont chuté contre les Charlotte Hornets, 110-104, dans un match qu'ils auraient absolument dû gagner. Ce n'est pas seulement qu'ils perdent ; c'est *comment* ils perdent. Ils n'arrivent pas à conclure les matchs, gâchent des avances et semblent désorganisés des deux côtés du terrain.

Le fait est que Golden State n'enflamme pas non plus le monde, mais ils sont dans une bien meilleure position à 33-38, s'accrochant à la 10ème place de la Conférence Ouest. Ils viennent de battre les Houston Rockets 120-112, avec Stephen Curry à 30 points et six passes décisives. Ils ont retrouvé un peu de rythme après un mois de février difficile, remportant six de leurs dix derniers matchs. Et soyons réalistes, Klay Thompson tire à 42,9% à trois points en mars. C'est un problème pour Dallas.

Voici le problème pour les Mavs : leur défense est une passoire. Ils encaissent 118,8 points par match, ce qui les place dans les cinq dernières équipes de la ligue. On ne peut pas gagner régulièrement en NBA avec ce genre d'effort défensif, aussi brillant que soit Doncic. Il tourne à 33,0 points, 8,6 rebonds et 8,0 passes décisives, une merveille statistique, mais cela ne se traduit pas par suffisamment de victoires. Irving est bon depuis son arrivée, avec 27,0 points par match, mais l'alchimie semble toujours absente, surtout dans les moments cruciaux. Vous vous souvenez de cette défaite 116-113 contre les Lakers le 26 février ? Ils ont gâché une avance de 27 points. Ce genre d'effondrement épuise l'âme d'une équipe.

**Le Duel Curry-Doncic**

Ce match sera présenté comme un duel Doncic contre Curry, et pour cause. Les deux sont des talents générationnels, capables de prendre le contrôle d'un match. Curry, même à 35 ans, continue de briller, avec une moyenne de 29,6 points et 6,3 passes décisives. Il attire toujours les prises à deux depuis la moitié du terrain. Et il a Draymond Green qui orchestre l'attaque et ancre la défense. Les 8,9 passes décisives par match de Green ne sautent peut-être pas aux yeux, mais son impact se fait sentir à chaque possession.

Mais le bilan de Golden State à l'extérieur (7-28) est un désastre absolu. Ils ne peuvent pas gagner loin du Chase Center. C'est là que Dallas *devrait* avoir un avantage, en jouant devant son public. Mais les Mavs ne sont qu'à 14-19 à domicile. Cela témoigne d'un problème plus profond que quelques mauvais rebonds. Cela témoigne d'une équipe qui n'a pas trouvé son identité.

Pour être honnête : je ne pense pas que cette équipe des Mavericks atteindra les playoffs. Le match de ce soir ressemble à un autre clou dans le cercueil. Ils n'ont plus beaucoup de marge de manœuvre. Ils doivent réaliser une série incroyable, quelque chose comme 10-2 lors de leurs 12 derniers matchs, et je ne le vois tout simplement pas. Les problèmes défensifs sont trop fondamentaux, et les joueurs de soutien autour de Doncic et Irving ne se montrent pas assez constants.

Ma prédiction audacieuse ? Les Warriors exploitent les lacunes défensives de Dallas, surtout en deuxième mi-temps. Curry marque plus de 35 points, et Golden State inflige aux Mavericks leur quatrième défaite consécutive, éteignant officiellement tout espoir de playoffs à Dallas.