Suspensions de Mitchell, Champagnie : Juste un autre exemple de la discipline laxiste de la NBA

Écoutez, la NBA a annoncé dimanche la suspension d'un match pour le meneur du Thunder, Ajay Mitchell, et l'ailier des Wizards, Justin Champagnie. Ils ont également infligé des amendes à Johnny Davis (20 000 $) et Eugene Omoruyi (20 000 $) de Washington, ainsi qu'à Ousmane Dieng (20 000 $) d'Oklahoma City pour leur rôle dans la petite échauffourée de samedi soir au Capital One Arena. Tout a commencé au quatrième quart-temps, alors qu'OKC menait largement, 110-85, avec environ six minutes à jouer dans un match qu'ils ont finalement remporté 127-105. Mitchell et Champagnie se sont accrochés, puis les bousculades ont commencé, et l'instant d'après, ils étaient pratiquement sur les genoux d'un pauvre fan au premier rang.

Voici le problème : une suspension d'un match pour ça ? Vraiment ? Mitchell a poussé Champagnie, Champagnie a riposté, puis cela s'est transformé en une véritable lutte qui a débordé de la ligne de fond. Ce n'était pas une petite altercation où quelques gars se disputent. C'était physique, à la limite du dangereux, et cela a impliqué des fans. Champagnie, qui n'a joué que 15 matchs cette saison pour les Wizards, gagnant moins d'un million, manquera un chèque de match qu'il ne peut probablement pas se permettre de perdre. Mitchell, avec son contrat de rookie à 3,2 millions de dollars, le sentira à peine. La ligue dit vouloir protéger les joueurs et les fans, mais ce genre de tape sur les doigts ne crie pas exactement "conséquence sérieuse". Vous vous souvenez quand Kermit Washington a frappé Rudy Tomjanovich en 1977 ? Une autre époque, bien sûr, mais la sévérité de la réponse semble avoir considérablement diminué.

**La ligne mince de l'interaction avec les fans**

La ligue est devenue hypersensible à l'interaction entre joueurs et fans depuis le Malice at the Palace en 2004. Et pour de bonnes raisons. Cette bagarre Pistons-Pacers a été une tache absolue sur l'image de la ligue, entraînant la suspension de Ron Artest pour 86 matchs. Cette altercation Mitchell-Champagnie n'était pas du tout de ce niveau, mais le fait qu'elle ait débordé dans les tribunes reste un gros problème. Vous avez des joueurs comme Dieng et Davis qui courent, poussent et bousculent, faisant monter la tension. Davis, pour sa part, a eu du mal cette saison, avec une moyenne de seulement 6,4 points et un pourcentage de réussite de 37 % aux tirs en 45 matchs, donc sa frustration a peut-être débordé. Omoruyi est un joueur coriace, faisant souvent le sale boulot en sortie de banc, et il s'est clairement impliqué en essayant de défendre un coéquipier.

Mais la NBA doit tracer une ligne plus dure lorsque les joueurs quittent le terrain et interagissent avec la foule, même accidentellement. Cela crée un dangereux précédent. Imaginez si un fan avait mal réagi ou s'était blessé. Alors nous parlerions d'une toute autre histoire. Les amendes pour les autres gars ? Vingt mille dollars pour des joueurs qui gagnent des millions, c'est essentiellement de la monnaie de poche. Ce ne sont pas des gars de la G-League qui gagnent 40 000 $ par an ; ce sont des joueurs de la NBA. Il est difficile de croire qu'une amende de 20 000 $ va vraiment dissuader les comportements futurs, surtout pour quelqu'un comme Dieng, qui a signé un contrat de quatre ans et 16,8 millions de dollars en 2022.

En fin de compte : la ligue parle fort, mais quand il s'agit de discipline réelle pour ce genre d'incidents, elle est constamment laxiste. Ils se soucient plus de l'image que de sévir véritablement. Je parie que nous verrons un autre titre "altercation déborde dans les tribunes" avant la pause du All-Star Game.