Le nouveau duo de choc de Philly vient de marquer 157 points contre les Bulls, et c'est terrifiant

Écoutez, nous savions tous que Joel Embiid allait revenir. Nous savions aussi que Paul George allait enfin enfiler son maillot. Mais mercredi soir contre les Bulls ? Ce n'était pas juste un retour. C'était une déclaration. Les Sixers ont marqué un ridicule 157 points contre Chicago, gagnant par 20, et on avait l'impression qu'ils ne faisaient que s'échauffer.

Embiid, tout juste remis de la petite blessure qui l'avait éloigné des terrains, semblait n'avoir rien perdu de son rythme. Il a inscrit 35 points, pris 11 rebonds et distribué 5 passes décisives. Il était son habituel dominateur, malmenant Nikola Vucevic dans la raquette et réussissant ses tirs à mi-distance avec aisance. Vous vous souvenez quand les gens s'inquiétaient de sa condition physique après une pause ? Oui, à ce propos. Il a joué 32 minutes et n'a pas semblé fatigué une seule fois. C'est une pensée effrayante pour le reste de la ligue, surtout qu'il a tourné à 34,7 points et 11,0 rebonds la saison dernière.

L'intégration parfaite de George

Le véritable joker, le joueur que tout le monde attendait, était George. Il n'avait pas joué une seule minute de basket en saison régulière pour les Sixers avant mercredi. Vingt-cinq matchs passés à se tourner les pouces. Puis il entre sur le terrain et marque 28 points avec 10 tirs sur 17, dont 4 sur 8 à trois points. Il a ajouté 7 passes décisives et 3 interceptions pour couronner le tout. Ce n'était pas seulement le scoring, cependant. C'était la fluidité de son jeu. Le mouvement de balle, les coupes sans ballon, la façon dont lui et Embiid se trouvaient en transition. On aurait dit qu'ils jouaient ensemble depuis des années, et non depuis 32 minutes début décembre.

Pensez-y : Tyrese Maxey a tout de même fait son travail, avec 24 points et 8 passes décisives. Tobias Harris a ajouté 18 points. Ce n'était pas une situation où George est arrivé et a accaparé toute l'attention. Il a tout amélioré. Les Sixers ont tiré à un incroyable 60,9% au total. Ce n'est évidemment pas durable tous les soirs, mais cela montre le genre de puissance offensive qu'ils possèdent désormais.

La Conférence Est est devenue beaucoup plus encombrée

Voici le problème : tout le monde considérait les Celtics, les Bucks et peut-être les Knicks comme le haut du classement de l'Est. Les Sixers étaient un point d'interrogation, oscillant autour de la quatrième ou cinquième place, selon la santé d'Embiid et le développement de Maxey. Mais avec George dans l'équipe, jouant comme ça, Philadelphie n'est pas seulement un prétendant ; c'est une menace légitime pour remporter la conférence. Ils sont maintenant à 15-7, et c'est principalement sans George.

Mon avis tranché ? Les Sixers termineront avec un meilleur bilan que les Milwaukee Bucks. Oui, Giannis et Dame sont incroyables, mais la polyvalence défensive qu'apporte George, combinée au jeu de niveau MVP d'Embiid et à l'explosion de Maxey, fait de cette équipe de Philly un adversaire cauchemardesque. Ils ont de la longueur, du tir et deux finisseurs confirmés. Leur défense, qui a été solide toute l'année, ne fera que s'améliorer avec George capable de défendre sur plusieurs positions. Ce n'était pas juste un bon match. C'était un aperçu d'un avenir très dangereux.

Les Sixers joueront pour la première place d'ici avril.