Stephen A. Smith doit se calmer sur les espoirs de titre de Wembanyama

Écoutez, je comprends. Stephen A. Smith est un showman. Il vit pour les déclarations choc, les affirmations péremptoires qui font vibrer internet. Mais sa récente déclaration selon laquelle Victor Wembanyama peut "tout gagner cette année" avec les San Antonio Spurs ? Ce n'est pas seulement une déclaration choc ; c'est une déclaration tellement brûlante qu'elle est déconnectée de la réalité. Nous parlons d'une équipe des Spurs qui, au 1er avril, est dernière de la Conférence Ouest avec un bilan de 19 victoires pour 58 défaites. "Tout gagner" signifie gagner un championnat. Cette année. Sérieusement ?

Wemby est un talent générationnel, aucun argument là-dessus. Le gamin mesure 2,24 m, se déplace comme un meneur et bloque des tirs jusqu'au troisième rang. Il est devenu le premier rookie depuis Shaquille O'Neal en 1993-94 à enregistrer 100 contres et 100 passes décisives en une saison. Le 29 mars, il a réalisé 33 points, 18 rebonds et 6 passes décisives contre les Knicks. Il a déjà un triple-double avec des contres, pas seulement des points et des rebonds. Les faits saillants sont infinis, le potentiel illimité. Il tourne en moyenne à 21,3 points, 10,7 rebonds et un incroyable 3,6 contres par match. Ce sont des chiffres dignes d'un MVP dans quelques années, peut-être même plus tôt.

Mais ce n'est pas une ligue à un seul homme. Ça ne l'a jamais été. Même LeBron a eu besoin de D-Wade et Bosh. Michael Jordan a eu Pippen et Rodman. Wemby est entouré d'une équipe qui, eh bien, apprend encore les ficelles du métier. Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Devin Vassell – ce sont tous de bons éléments, mais ils ne sont pas encore des All-Stars. Ils sont encore en train de comprendre comment jouer un basket NBA cohérent. Le net rating de l'équipe est un misérable -9,8, le troisième pire de la ligue. Ils ont été battus à plate couture plus de fois que je ne peux en compter, comme la défaite 123-87 contre les Rockets en décembre.

Voici le problème : on ne passe pas de 19 victoires à soulever le trophée Larry O'Brien en une seule intersaison, même avec un phénomène comme Wembanyama. La Conférence Ouest est un bain de sang. Vous avez les Nuggets, champions en titre, le Thunder en pleine ascension, les Celtics qui dominent à l'Est, et une foule d'autres équipes comme les Clippers et les Timberwolves, toutes construites pour des parcours profonds en playoffs *dès maintenant*. Suggérer que les Spurs peuvent les dépasser tous en quelques mois est de la pure fantaisie. Cela sape l'incroyable quantité de travail et de synergie qu'il faut pour construire un prétendant au titre.

Je comprends l'excitation. Wemby est électrique. Il vous fait croire aux possibilités. Mais Stephen A. lui rend un mauvais service en lui imposant ce genre d'attentes irréalistes si tôt. Il ne s'agit pas du génie individuel de Wemby ; il s'agit de l'équipe qui l'entoure. Et cette équipe est encore à plusieurs années et à quelques éléments clés d'une véritable course au titre. Les fans des Spurs devraient être ravis des progrès, extatiques quant à l'avenir de Wemby. Mais un championnat en 2025 ? Aucune chance.

Ma prédiction audacieuse ? Les Spurs participeront au tournoi de play-in la saison prochaine, mais ils ne dépasseront pas le premier tour des playoffs.