Les Suns enflamment les Raptors à Toronto, mais Scottie Barnes brille toujours

Phoenix est arrivé à la Scotiabank Arena hier soir et a donné une leçon, infligeant aux Raptors une défaite assez convaincante de 120-103. Ce n'était pas vraiment un match après la mi-temps. Devin Booker était, eh bien, Booker. Il a marqué 35 points avec 13 tirs sur 24, dont cinq à trois points, et a fait paraître cela facile. Kevin Durant a ajouté 20 points, bien qu'il l'ait fait avec une efficacité moindre de 7 sur 22 au tir. Néanmoins, la puissance des stars des Suns était tout simplement trop forte pour une équipe des Raptors qui cherche encore ses marques.

En vérité : les Raptors semblaient dépassés, surtout en défense. Ils n'ont pas réussi à ralentir le pick-and-roll de Phoenix de toute la nuit. Toronto a permis aux Suns de tirer à 50% au tir et à 44,4% à trois points. Cela ne suffira pas contre n'importe quelle équipe de playoffs, sans parler d'une équipe avec deux futurs Hall of Famers. Pascal Siakam, qui a porté un lourd fardeau, a marqué 23 points, mais on avait l'impression qu'il devait travailler deux fois plus dur pour chaque panier par rapport à Booker.

**Barnes poursuit son ascension**

Voici le problème : même dans la défaite, Scottie Barnes continue d'impressionner. Le jeune a terminé avec 21 points, 9 rebonds et 6 passes décisives, et il était le seul Raptor qui semblait constamment à sa place sur le même terrain que Durant et Booker. Il a réussi quelques tirs en fadeaway difficiles et a même rentré quelques tirs à trois points. Son efficacité, 9 tirs sur 17, a été un point positif lors d'une soirée où de nombreux tirs de Toronto ne rentraient tout simplement pas. Gradey Dick, la recrue, a même contribué 12 points en sortie de banc, réussissant 4 tirs sur 6 à trois points. C'est encourageant, du moins.

Mais soyons honnêtes, Barnes ne peut pas tout faire. Jakob Poeltl a réalisé un solide match défensif, prenant 10 rebonds et bloquant 3 tirs, mais il n'a réussi que 6 points. Dennis Schröder, de retour dans le cinq de départ, a marqué 10 points et 7 passes décisives, mais il a également commis 4 pertes de balle. Le banc des Raptors, à l'exception de Dick, a offert peu de résistance, étant surclassé 36-29. Cette équipe a de sérieux problèmes de profondeur, et cela se voit lorsqu'elle joue contre de véritables prétendants.

**La route à suivre pour Toronto**

Cette défaite fait chuter les Raptors à un bilan respectable, mais peu inspirant, de 23-37 pour la saison. Ils sont toujours en lice pour le tournoi de play-in, mais des soirées comme celles-ci vous font vous demander s'ils sont vraiment prêts pour cette étape. Phoenix, quant à lui, a amélioré son bilan à 35-24, consolidant sa place dans la course aux playoffs de la Conférence Ouest. Pour les Suns, c'était une victoire cruciale à l'extérieur alors qu'ils poussent pour l'avantage du terrain.

Écoutez, vous pouvez pointer du doigt l'absence d'Immanuel Quickley, qui était absent en raison d'une blessure au fléchisseur de la hanche, comme un facteur. Il a été une bonne étincelle offensive depuis son arrivée par échange. Mais un joueur ne va pas tout réparer. Les Raptors ont besoin d'un score plus constant, d'une meilleure défense extérieure et, franchement, d'un autre meneur de jeu légitime. Masai Ujiri a de grandes décisions à prendre cet été. Ils ont quelques pièces, mais ils ne sont clairement pas un produit fini.

Ma prédiction audacieuse ? À moins qu'ils ne fassent un ou deux mouvements significatifs pendant l'intersaison, les Raptors termineront en dehors du top dix de la Conférence Est la saison prochaine. Ils ne sont tout simplement pas construits pour rivaliser en ce moment.