La défense de Wemby : Draymond a raison, ça ne devrait pas faire la une
Victor Wembanyama est un talent générationnel. Nous le savons tous. Le jeune a affiché 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives et 3,6 contres par match, le meilleur de la ligue, lors de sa saison rookie. Il a terminé deuxième au vote du Joueur Défensif de l'Année, un exploit remarquable pour un joueur de 20 ans dans une équipe qui n'a gagné que 22 matchs. Mais lorsqu'il a récemment déclaré que "la défense est la chose la plus importante", puis ajouté "c'est ce que j'essaie de montrer", cela a suscité des discussions. Draymond Green, toujours provocateur, a donné son avis, disant qu'il "détestait" cela mais "adorait absolument" l'auto-promotion.
Voici le problème : Green a raison. Pas à propos de l'auto-promotion, bien que ce soit une toute autre conversation. Il a raison de dire que Wemby ne devrait pas *avoir* à le dire. Les statistiques parlent d'elles-mêmes. Le test visuel le confirme.
La vérité évidente sur la défense de Wemby
Écoutez, quand un joueur affiche une moyenne de 3,6 contres, ce n'est pas seulement bon, c'est historique. Mark Eaton détient le record en une seule saison avec 5,56 contres en 1984-85, mais Hakeem Olajuwon n'a dépassé le chiffre de Wemby en tant que rookie que deux fois dans toute sa carrière. Dikembe Mutombo l'a fait trois fois. Tim Duncan ne l'a jamais fait. Wemby était une machine à détruire à cette extrémité. Il a modifié les tirs même lorsqu'il ne les a pas bloqués, forçant les adversaires à se retrouver dans des positions inconfortables. Vous vous souvenez de ce match contre les Raptors en février, où il a réalisé 10 contres ? Il a à lui seul neutralisé leur attaque intérieure, menant les Spurs à une victoire 122-99.
Et ce ne sont pas seulement les contres. Son évaluation défensive était de 111,4, ce qui, bien que non élite dans l'absolu, est exceptionnel pour un rookie dans une mauvaise équipe. Les Spurs avaient en fait une meilleure évaluation défensive avec Wembanyama sur le terrain (112,5) que sans lui (116,8). C'est la marque d'un véritable pilier défensif. Lorsque vous avez un tel impact sur le jeu, "l'importance de la défense" n'est pas quelque chose que vous avez besoin de verbaliser. C'est simplement compris.
Pourquoi l'"auto-promotion" pique
La réaction "je détestais ça" de Green vient probablement d'une éthique de basket-ball à l'ancienne. Des gars comme Green, qui ont fait leur carrière sur la défense et l'ardeur, n'avaient pas besoin d'annoncer leurs priorités. Ils jouaient, c'est tout. Quand Green a remporté le DPOY en 2017, il n'a pas dit "la défense est importante". Il l'a montré en affichant une moyenne de 2,0 interceptions et 1,4 contres, en verrouillant les positions 1 à 5, et en menant les Warriors à un bilan de 67-15.
Les commentaires de Wemby ressemblent un peu à une évidence, surtout pour quelqu'un d'aussi clairement doué à cette extrémité du terrain. Cela diminue presque l'impact réel qu'il a. Est-ce un produit de l'ère des médias sociaux, où chaque joueur se sent obligé de créer un récit ? Peut-être. Mais pour un joueur de son calibre, son jeu devrait être la voix la plus forte dans la pièce. Sa performance de 20 points, 10 rebonds et 7 contres contre les Knicks en mars en a dit bien plus que n'importe quelle citation.
La prochaine étape
Voici mon avis tranché : le plus grand défi de Wembanyama n'est pas de prouver qu'il se soucie de la défense ; c'est de rester en bonne santé et de construire une équipe de niveau championnat autour de lui. Il a déjà montré qu'il est un monstre défensif. La prochaine étape est de traduire cette brillance individuelle en succès d'équipe. Les Spurs ont terminé 26e en évaluation défensive la saison dernière, même avec les prouesses de Wemby. Ce n'est pas de sa faute, mais cela souligne la bataille difficile.
Si les Spurs peuvent ajouter un autre joueur légitime des deux côtés du terrain et un meneur de jeu constant cet été, Wembanyama pourrait réellement concourir pour le DPOY en 2025. Et franchement, il n'aura pas besoin d'en dire un mot. Son jeu parlera de lui-même.