La nuit en montagnes russes des Wizards dans l'Utah : une victoire morale ou juste une autre défaite ?

Les Washington Wizards sont arrivés à Salt Lake City lundi soir, une équipe qui essaie toujours de savoir si elle construit quelque chose ou si elle fait du surplace. Ils sont repartis avec une défaite de 126-120 contre le Utah Jazz, un score qui ne raconte pas toute l'histoire d'un match qui a eu plus de rebondissements qu'une route de montagne. Pendant de longues périodes, les Wizards ont ressemblé à un prétendant aux séries éliminatoires, pour ensuite retomber dans leurs habitudes familières.

Jordan Poole, Dieu le bénisse, a eu une de ces nuits où l'on se demande s'il va marquer 40 points ou faire cinq revirements en un quart-temps. Il a terminé avec 27 points, le meilleur de l'équipe, à 9 tirs sur 20, dont cinq tirs à trois points. Il a réussi quelques-unes de ces bombes en reculant qui vous font haleter, mais a aussi forcé quelques tirs qui ont tué des possessions. Kyle Kuzma a ajouté 23 points et huit rebonds, montrant des éclairs du jeu complet dont Washington a besoin de lui de manière constante. Les Wizards ont en fait tiré à un respectable 48,4 % du terrain en équipe et ont réussi 15 tirs à trois points. Ce n'est pas mal pour une équipe qui a parfois du mal à trouver son rythme en attaque.

Le début en force et le déclin du deuxième quart-temps

Washington a commencé en force, sans aucun doute. Ils ont marqué 36 points contre le Jazz au premier quart-temps, obtenant de bonnes opportunités et faisant circuler le ballon avec intention. Tyus Jones, qui réalise discrètement une solide saison à la mène, a distribué cinq passes décisives dans le premier quart-temps et a terminé avec neuf pour le match, en plus de ses 15 points. Ils menaient de 10 points à mi-parcours du premier quart-temps, semblant pouvoir voler une victoire à l'extérieur.

Mais ensuite, le deuxième quart-temps est arrivé, et c'était comme regarder une équipe différente. Le Jazz, mené par l'attaque incessante de Lauri Markkanen, a commencé à grignoter l'avance. Markkanen, qui a terminé avec 30 points et 10 rebonds, le meilleur du match, a continué à trouver des moyens de marquer, que ce soit un rebond offensif ou un tir en suspension. Utah a dominé Washington 35-26 au deuxième quart-temps, effaçant cette avance précoce et prenant une avance de 64-62 à la mi-temps. C'est le genre de problème de constance qui a affligé les Wizards toute la saison ; ils ne peuvent tout simplement pas maintenir leur élan pendant 48 minutes.

Effondrements en fin de match et la suite

Les Wizards ne se sont cependant pas laissés abattre. Ils ont riposté au troisième quart-temps, égalisant le score à 92 avant le quatrième. Deni Avdija a réalisé une solide deuxième mi-temps, terminant avec 16 points et sept rebonds, dont quelques gros rebonds offensifs. Il montre également une réelle croissance défensive, assumant souvent les tâches les plus difficiles. Mais quand il s'agissait du moment décisif, le Jazz a simplement mieux exécuté. Keyon George a réussi quelques gros tirs en fin de match, et Collin Sexton, qui a eu 22 points, a maintenu la pression avec ses drives.

L'attaque des Wizards en fin de match dégénère souvent en jeux d'isolation, et cela ne suffira tout simplement pas contre des équipes disciplinées. On ne peut pas s'attendre à ce que Poole ou Kuzma vous tirent d'affaire à chaque possession. Le Jazz, en revanche, a réussi ses lancers francs en fin de match, allant de 21 sur 25 depuis la ligne pour le match. Les Wizards étaient de 17 sur 21. C'est une petite différence, mais dans un match à six points, chaque point compte. Mon avis tranché ? Tant que cette équipe ne trouvera pas comment jouer une défense constante et une attaque structurée au quatrième quart-temps, elle continuera à avoir ces défaites "victoire morale". Ils doivent trouver un moyen de conclure.

Les Wizards se dirigent ensuite vers Phoenix pour affronter Kevin Durant et les Suns mercredi. S'ils jouent comme ils l'ont fait au premier quart-temps contre l'Utah, ils pourraient avoir une chance. Mais si ce sont les Wizards du deuxième quart-temps, ce sera une longue nuit dans le désert.