Paru-paru Kolaps Cade: Pukulan Telak Lainnya bagi Pembangunan Kembali Detroit

Musim lain, kemunduran lain bagi Cade Cunningham dan Detroit Pistons. Shams Charania mengumumkan berita tersebut pada hari Selasa: paru-paru kolaps akan membuat mantan pilihan keseluruhan No. 1 itu absen untuk waktu yang lama. Begitu saja, optimisme yang tersisa di Motown pun sirna.

Begini: ini bukan cedera kecil. Paru-paru kolaps itu serius. Ini adalah diagnosis yang menakutkan, terutama bagi seorang atlet yang seluruh mata pencahariannya bergantung pada kondisi fisik puncak. Cunningham baru saja kembali dari cedera lutut yang membuatnya absen dari pertandingan 24 November melawan Indiana, hanya untuk bermain dua pertandingan dan kemudian terkena ini. Dia akhirnya mulai terlihat seperti dirinya sendiri, rata-rata 22,8 poin dan 7,3 assist dalam 15 pertandingannya musim ini. Dia mencetak 31 poin dan 9 assist melawan Denver pada 19 November. Itu terasa seperti titik balik. Sebaliknya, itu adalah fajar palsu lainnya.

**Kesialan Detroit yang Tak Berujung**

Dengar, Pistons sudah kacau. Mereka duduk dengan rekor suram 2-15, yang merupakan yang terburuk di Wilayah Timur. Mereka telah kalah 14 pertandingan berturut-turut, termasuk kekalahan telak dari 76ers di mana mereka menyerah 124 poin. Ini bukan hanya buruk; ini buruk secara historis. Anda harus kembali ke musim 1993-94 untuk menemukan tim Pistons dengan rentetan kekalahan yang lebih panjang, dan bahkan tim itu memiliki rekor yang lebih baik setelah 17 pertandingan (3-14). Danny Green, yang telah melihat banyak hal dalam karirnya, secara terbuka bertanya di podcast-nya apakah absennya Cunningham yang berkepanjangan telah mengganggu chemistry dan perkembangan tim. Dia ada benarnya. Bagaimana Anda membangun sesuatu ketika pemain kunci Anda terus-menerus absen?

Musim lalu, Cunningham hanya bermain 12 pertandingan sebelum cedera tulang kering membutuhkan operasi, mengakhiri tahunnya lebih awal. Dia mencetak 19,9 poin dan 6,0 assist dalam penampilan terbatas tersebut. Setahun sebelumnya, sebagai rookie, dia menunjukkan kilasan, rata-rata 17,4 poin dan 5,6 assist dalam 64 pertandingan. Kami telah melihat sekilas pemain yang diharapkan semua orang ketika dia direkrut pertama secara keseluruhan pada tahun 2021. Kilasan-kilasan itu, bagaimanapun, semakin sulit untuk dipertahankan. Sulit untuk mengembangkan chemistry dengan Jaden Ivey atau Ausar Thompson ketika pemain terbaik Anda keluar masuk lineup lebih sering daripada guru pengganti.

Dan sejujurnya, saya mulai khawatir tentang daya tahan jangka panjang Cunningham. Dua cedera besar yang mengubah musim secara berturut-turut bukan lagi hanya nasib buruk; itu adalah pola. Pistons telah menginvestasikan segalanya pada pria ini, menyerahkan kunci waralaba kepadanya. Tetapi pada titik tertentu, Anda harus mempertanyakan apakah dia bisa tetap di lapangan secara konsisten untuk menjadi pria itu. Mereka belum mencapai playoff sejak 2019, dan mereka sedang menatap pilihan lotre lainnya. Rentetan kekalahan saat ini sangat melemahkan semangat semua orang yang terlibat.

Pistons mungkin mengatakan semua hal yang benar secara publik, berbicara tentang kesabaran dan pengembangan. Tetapi secara pribadi, ini pasti menyakitkan. Mereka telah mengumpulkan daftar talenta muda di sekitar Cunningham, seperti Ivey, Thompson, dan Isaiah Stewart. Tetapi tanpa pemimpin mereka yang tak terbantahkan di lapangan, itu hanyalah kumpulan prospek tanpa arah.

Ini adalah pendapat saya yang berani: cedera ini, dikombinasikan dengan rekor tim yang buruk, dapat memaksa manajemen Pistons untuk mempertimbangkan perubahan drastis. Mereka mungkin perlu memikirkan kembali seluruh jadwal mereka dan bahkan menjajaki perdagangan untuk beberapa pemain muda mereka di luar musim jika kesehatan Cunningham tetap menjadi tanda tanya. Jalur saat ini tidak berhasil.

**Prediksi Berani:** Pistons akan finis dengan kurang dari 15 kemenangan musim ini, rekor terburuk mereka sejak tim 1979-80 hanya memenangkan 16 pertandingan.