Celtics Pamer Kekuatan atas OKC: Kemenangan Pernyataan, Bukan Sekadar Kemenangan Lain
Stephen A. Smith tidak salah. Celtics benar-benar mengirim pesan pada Rabu malam, menghancurkan Oklahoma City Thunder 135-100. Mari kita jujur, Boston sudah melaju, duduk di puncak Wilayah Timur selama berbulan-bulan. Tapi ini bukan sekadar kemenangan lain dalam daftar. Ini adalah tim terbaik di liga, berdasarkan rekor, yang memberi tahu tim terbaik kedua di Barat, "Ya, kami serius." Boston menembak dengan luar biasa 55,3% dari lapangan dan mencetak 21 tembakan tiga angka. Itu bukan hanya serangan yang bagus; itu adalah sebuah klinik.
Dominasi di Luar Box Score
Masalahnya, Thunder datang ke TD Garden dengan bermain basket yang sangat baik, memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Shai Gilgeous-Alexander, kandidat MVP yang sah, sedang dalam performa terbaiknya, rata-rata mencetak lebih dari 30 poin per pertandingan. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin dari 12 tembakan, output skor terendahnya sejak 23 Januari melawan San Antonio. Itu bukan kebetulan. Pertahanan Celtics, yang dipimpin oleh Jrue Holiday dan Derrick White, mencekiknya. Gilgeous-Alexander bahkan tidak mencoba lemparan bebas, kontras tajam dengan rata-rata musimnya 8,6 percobaan per pertandingan. Itu saja sudah memberi tahu Anda betapa fokusnya Boston di sisi pertahanan.
Jaylen Brown memimpin serangan dengan 23 poin, tetapi itu adalah serangan yang seimbang. Tujuh pemain Celtics berbeda mencetak dua digit poin. Jayson Tatum menyumbangkan 22 poin, sementara Kristaps Porzingis menambahkan 27 poin dan 12 rebound. Porzingis, khususnya, terlihat seperti orang yang kerasukan, mencetak lima dari tujuh percobaan tembakan tiga angkanya. Ketika dia mencetak tembakan dari jarak jauh dan mendominasi rebound, Boston menjadi hampir tidak bisa dijaga. Mereka memimpin liga dalam peringkat ofensif (122,9) dan peringkat bersih (11,7) karena suatu alasan. Tim ini tidak memiliki kelemahan yang jelas ketika semua orang bermain dengan baik.
Cetak Biru Kejuaraan
Begini: semua orang berbicara tentang kedalaman Boston, tembakan mereka, keserbagunaan pertahanan mereka. Semua benar. Tapi apa yang benar-benar ditunjukkan oleh pertandingan ini adalah kemampuan mereka untuk mengalahkan tim yang bagus. Mereka memimpin dengan 20 poin di babak pertama dan tidak pernah mengendur. Mereka memperlebar keunggulan menjadi 30 di kuarter ketiga. Itu adalah jenis efisiensi tanpa ampun yang Anda lihat dari kandidat juara. Golden State Warriors di masa jayanya melakukan itu. San Antonio Spurs di awal tahun 2000-an melakukan itu. Ini bukan tentang memperbesar skor; ini tentang membuat pernyataan bahwa Anda berada di level yang berbeda.
Jujur saja: ancaman terbesar bagi Celtics untuk memenangkan gelar NBA bukanlah di Wilayah Barat. Itu adalah kecenderungan mereka sendiri untuk kadang-kadang bermain di bawah standar melawan kompetisi. Kita melihatnya di awal musim melawan tim-tim seperti Charlotte Hornets atau Utah Jazz. Tapi melawan pesaing yang sah seperti Thunder, mereka menampilkan permainan terbaik mereka sejak awal. Ini bukan hanya kemenangan; ini adalah deklarasi. Mereka meningkatkan rekor menjadi 59-16, satu-satunya tim di liga dengan kurang dari 20 kekalahan.
Prediksi berani saya? Celtics akan menyapu bersih dua putaran pertama playoff Wilayah Timur, dengan cepat mengalahkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka.