Kembalinya Curry: Sebuah Hail Mary Golden State, Atau Terlalu Sedikit, Terlalu Terlambat?
Begini: keseleo lutut Stephen Curry yang didapat pada 4 Februari melawan Mavericks terasa seperti pukulan telak. Warriors sudah terseok-seok, nyaris bertahan di posisi play-in dengan rekor 27-26. Sekarang, berita bahwa dia akan kembali berlatih kontak langsung, dengan tanggal kembali yang potensial pada 1 Maret melawan Lakers, terdengar bagus di atas kertas. Tapi mari kita jujur, musim ini sama sekali tidak berjalan mulus.
Warriors, yang berada di posisi 29-28, masih berjuang untuk hidup di babak playoff. Mereka telah mencatat rekor 2-2 tanpa Curry sejak cedera terbarunya, termasuk kekalahan telak 134-117 dari Clippers di mana James Harden mencetak 26 poin dan delapan assist. Klay Thompson telah menunjukkan kilasan, mencetak 35 poin dalam kemenangan atas Jazz minggu lalu, tetapi konsistensinya tidak ada. Dan Jordan Poole? Dia rata-rata mencetak 20,8 poin pada bulan Februari, yang cukup baik, tetapi kelalaian defensifnya masih merugikan. Tim ini menempati peringkat ke-19 dalam rating defensif musim ini, jauh dari unit-unit yang mencekik di tahun-tahun kejuaraan mereka.
Absennya Curry selalu terasa, terutama secara ofensif. Dia rata-rata mencetak 27,2 poin, 4,4 rebound, dan 4,9 assist musim ini, menembak 40,1% dari jarak tiga poin. Angka-angka itu masih elit, bahkan untuk seorang pria yang berusia 35 tahun Maret lalu. Tetapi ketergantungan tim padanya telah menjadi masalah yang mencolok. Ketika dia tidak di lapangan, serangan sering kali berubah menjadi permainan isolasi dan tembakan paksa. Aliran permainan menghilang begitu saja.
**Bisakah Si Perekat Ini Masih Menyatukan Semuanya?**
Dengar, gagasan Curry kembali ke lapangan, menembakkan lemparan tiga angka dan menciptakan ruang, sangat menggiurkan. Tapi Wilayah Barat tidak semakin mudah. Timberwolves dan Thunder adalah pesaing yang sah, keduanya berada di atas 37 kemenangan. Kings terbang tinggi, dan Suns, bahkan dengan pemain baru mereka, masih merupakan lawan yang tangguh. Warriors saat ini berada di posisi ke-10 di Wilayah Barat, bertahan di posisi play-in terakhir dengan susah payah. Mereka dikejar oleh Lakers, yang hanya terpaut setengah pertandingan.
Ada juga pertanyaan tentang seberapa banyak lagi tubuh Curry dapat menahan. Ini bukan rodeo pertamanya dengan cedera. Dia melewatkan 58 pertandingan di musim 2019-20 karena patah tangan dan telah menghadapi berbagai masalah pergelangan kaki dan kaki sepanjang karirnya. Mengembalikannya dengan cepat, bahkan setelah hanya beberapa latihan kontak langsung, terasa seperti risiko yang diperhitungkan. Risiko yang besar. Warriors memiliki 25 pertandingan tersisa di jadwal mereka setelah jeda All-Star. Setiap pertandingan sangat penting.
Pendapat saya? Dorongan untuk mengembalikan Curry ke lapangan secepat mungkin, bahkan untuk kemungkinan kembali pada 1 Maret melawan LeBron dan Lakers, adalah langkah putus asa. Ini menunjukkan bahwa manajemen dan staf pelatih mencoba menyelamatkan musim yang, sejujurnya, mungkin tidak dapat diselamatkan. Mereka mengandalkan Curry untuk menyeret mereka ke babak playoff sendirian, yang merupakan beban yang tidak adil bahkan untuk MVP dua kali. Mereka harus memprioritaskan kesehatan jangka panjangnya daripada penampilan turnamen play-in yang tidak mungkin.
**Jalan di Depan**
Bahkan jika Curry kembali pada 1 Maret, itu tidak akan menjadi perbaikan ajaib. Warriors masih membutuhkan pemain pendukung mereka untuk tampil konsisten. Kepemimpinan Draymond Green sangat penting, tetapi skornya telah turun menjadi 9,2 poin per pertandingan musim ini. Jonathan Kuminga telah menunjukkan kilasan kecemerlangan, seperti penampilannya yang mencetak 28 poin melawan Suns pada 10 Februari, tetapi perlu mempertahankan agresivitas itu.
Saya katakan sekarang, Warriors akan masuk turnamen play-in, tetapi mereka tidak akan melaju dari sana. Mereka akan kalah dalam pertandingan ketat dari unggulan yang lebih tinggi, dan kita akan bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika mereka hanya fokus pada musim depan.