Arsitek Senyap Detroit: Rahasia Sukses Sène untuk Pistons

Detroit Pistons tidak hanya menang; mereka *mendominasi*. Musim lalu, mereka benar-benar kacau, terseok-seok dengan rekor 14-68 yang buruk, terburuk di Wilayah Timur. Maju cepat ke hari ini, dan mereka berada di puncak Timur dengan rekor cemerlang 22-7 per 20 Desember. Itu adalah peningkatan 15 pertandingan dalam waktu kurang dari setahun. Semua orang membicarakan permainan Cade Cunningham yang setingkat MVP dan gebrakan agen bebas DeMar DeRozan, tetapi ada kekuatan yang lebih tenang yang bekerja: asisten pelatih Assane Sène.

Sène, seorang import dari Senegal dari afiliasi G League Pistons, Motor City Cruise, bergabung dengan staf pelatih tim utama pada bulan Juli. Dampaknya halus, di balik layar, tetapi tidak dapat disangkal. Ketika dia bersama Cruise tahun lalu, dia merekayasa perubahan pertahanan yang membuat mereka melompat dari peringkat ke-28 dalam rating pertahanan G League menjadi ke-12 hanya dalam satu musim. Sekarang, Pistons, yang berada di peringkat ke-29 dalam efisiensi pertahanan pada 2023-24, tiba-tiba berada di peringkat ke-7 di NBA. Kebetulan? Saya rasa tidak.

Jujur saja: Sène tidak menyusun setiap permainan, tetapi filosofinya telah meresap ke dalam inti tim. Dia mengajarkan upaya tanpa henti, komunikasi, dan merek pertahanan interior spesifik yang dia asah di G League. Dia sering terlihat bekerja secara individual dengan center Jalen Duren dan Isaiah Stewart setelah latihan, berfokus pada gerak kaki dan vertikalitas. Duren, yang rata-rata 1,1 blok tahun lalu, naik menjadi 2,3 blok per game, hasil langsung dari pelatihan yang cermat itu. Dan Stewart, yang tidak pernah buruk dalam pertahanan, menahan lawan hingga 41% tembakan di ring ketika dia menjadi bek utama, peningkatan signifikan dari 47% musim lalu.

Begini: Pelatih kepala Monty Williams mendapat banyak pujian, dan memang pantas, karena membawa kehadiran veteran. Tetapi banyak dari apa yang Williams terapkan, terutama di sisi pertahanan, memiliki jejak Sène di dalamnya. Mereka telah beralih ke cakupan pick-and-roll yang lebih agresif, mempercayai pemain besar mereka untuk pulih dan menutup, skema yang disempurnakan Sène dengan Cruise. Ingat kemenangan 94-88 yang sulit melawan Cavaliers pada 28 November? Itu adalah mahakarya pertahanan Sène, menahan Donovan Mitchell hanya 18 poin dengan 7 dari 21 tembakan.

Dengar, Anda tidak bisa beralih dari tim yang lemah menjadi pemimpin divisi tanpa perubahan signifikan, dan perubahan itu bukan hanya personel. Ini adalah budaya. Ini adalah perhatian terhadap detail. Itulah yang dibawa Sène. Dia telah membangun hubungan dengan para pemain muda ini, mendapatkan kepercayaan mereka dengan cara yang terkadang hanya bisa dilakukan oleh seorang asisten, bukan pelatih kepala. Dia berbicara bahasa mereka, baik secara harfiah maupun kiasan, terhubung dengan pemain seperti Hamidou Diallo, yang menghabiskan waktu bersama Cruise. Intensitas pertahanan Diallo telah meningkat secara nyata, dan dia secara terbuka memuji Sène karena "membuat saya memahami hal-hal kecil."

Pendapat saya? Assane Sène akan menjadi pelatih kepala di NBA dalam tiga musim ke depan. Dia membuktikan nilainya sekarang, dengan tenang, efektif, dan jika Pistons terus seperti ini, namanya akan menjadi perbincangan. Dia adalah jenis permata tersembunyi yang diimpikan setiap organisasi untuk ditemukan. Tim Pistons ini bukan kebetulan; ini adalah fondasi, dan Sène sedang meletakkan batu bata yang serius.

Harapkan Pistons untuk finis sebagai unggulan tiga teratas di Wilayah Timur, didorong oleh pertahanan yang telah dibentuk Sène menjadi salah satu yang paling ketat di liga.